吴聘下葬胡家被炒 吴家东院危机来临
吴聘死了，东院上上下下一片哀声，沈星移得到这个消息后大笑不已，但想到周莹成了寡妇，他却不知为何，心中又觉得有些刺痛。胡咏梅闻讯则是不敢置信，拉着报信的小厮哭闹不休，胡志存劝不住她，情急之下打了她一巴掌，胡咏梅依然疯疯癫癫不住嘴地呐呐自语。
原来，当日在街上看到吴聘给周莹买甑糕，又听刘老头说吴聘每回经过这里都会给他的媳妇买甑糕吃，胡咏梅便生了歹心，让自己家的一个仆人扮作卖甑糕的，在给吴聘的甑糕上下了毒。她的本意是要毒死周莹，根本不想从不喜吃甜食的吴聘会将今日的甑糕给吃了，不禁心神大乱，又痛又悔。
吴家东院设了灵堂，本家和下属的掌柜们以及泾阳城里的商户纷纷前来吊唁，对于吴聘的死，东院对外的口径是旧伤复发，可是吴夫人心里却怨恨着自己的儿媳妇，她知道，若不是她，自己一向稳重的儿子不会去上树，也就不会死了，可是看着身穿重孝失魂落魄的周莹，她又说不出什么，只能悲痛捶胸。
吴家东院出了这样的事，各路人马均是暗打主意，杜明礼借着吊唁之机来打听吴聘可有留下什么遗言，虽然他命人在酒里下了毒，可那是慢性毒药，毕竟不是立时毙命，他也担心吴聘回家后说出什么对自己不利的话，得知他并没有只言片语留下，杜明礼也就放了心。三原典当行的孙掌柜也借机暗暗观察情况，因为当日吴三夫人出主意，让宝来在吴聘的茶里下了毒，只不过他不知道，吴聘并非死于那杯茶，因为当时他根本就没有喝。胡志存也来吴家吊唁，只是没有进门，只是让管家献上了挽联后，出门后他叮嘱管家，假如日后家里出了什么事，让他什么都不要管，只管照顾好小姐，管家很是不解。
至于吴蔚文的几个兄弟，则暗地里较劲，都想在没有了后嗣的东院分上一杯羹。吴三爷照例是安排了自己的儿子吴遇在吴蔚文面前小心伺候献殷勤，吴四爷则与二爷争着要让自己的小孙子为吴聘顶孝盆，吴蔚文不想理他们的明争暗斗，直接指定了二爷家的孙子玉胜，吴四爷老大的不高兴。
周莹一直守在吴聘的灵前不哭也不闹，春杏担心她憋出病来，求周老四想办法让她哭出来，可是无论周老四怎么哭劝，周莹就是像个木头人一样，一动不动，毫无反应，春杏不禁更加担心。
到了下葬这天，周莹手捧吴聘的灵位送葬，入墓之时，她跳在墓坑里哭着不肯让人填土，周老四和丫头们死命拉着她，周莹情绪激动之下昏了过去，周围的人看了俱是心中不忍。
沈四海听说吴聘是旧伤复发死的，担心追究到沈星移头上，杜明礼安慰他说，就算追究也要先追究沈月生的死，沈四海才算舒了一口气，他觉得自己没了儿子，吴家东院失了独苗，这仇也算是报了，便请求杜明礼收回诉状。杜明礼冷笑一声说，诉状已经递了上去，他现在收回，只能让贝勒爷转向吴蔚文，被他这么一威胁，沈四海不敢再言。
周莹一直沉浸在悲痛中无法自拔，她也不吃也不喝，每天坐在房里发呆，周老四苦苦劝说，周莹还是不为所动。
胡咏梅也是沉浸在痛悔之中，每天不吃不喝地躺在床上发呆，胡志存苦劝也无用。这天，他正在劝说女儿，门外突然来了一伙操着京城口音的官兵，不由分说便将他戴上枷锁抓走了，胡咏梅不知道发生了何事，大惊失色。
胡家被抄了家，胡咏梅无处可去，便带着管家和药店的伙计找到了吴蔚文，求他想办法搭救胡志存。吴蔚文问清楚了来龙去脉，想起杨管家前阵子告诉自己的那袋子假血竭不翼而飞的事，他立时便明白了，这一切都是冲着吴家东院来的，这次自己只怕是凶多吉少了，他不禁满心忧急。
左思右想之后，吴蔚文敲响了吴家神堂的钟，将吴家另外几院的当家人都召集到了六椽厅。这神堂的钟自打设立以来，只想过两次，一次是咸丰十一年，一次是同治五年，都是有天大的变故发生时才会敲响的，如今这钟声一响，众人全都是心中一惊。
