沈星移不满父亲害人离家出走 周莹使手段逐渐夺回吴家生意
沈星移急匆匆从上海赶回了泾阳，连家门都没进，就直接找到了沈四海，质问他军需案的事，指责他不应该为了报仇不择手段，称这样不但害了吴家，也害了沈家，沈四海却依然坚持说是吴家害死了沈月生。沈星移劝说父亲跟着自己去吴家东院认罪忏悔，帮助他们平反，并一起想办法找出杀害沈月生的凶手，沈四海却说已经没有回头路了，不肯听他的劝，并说要与周莹兵戎相见。
沈星移得知了沈四海所做的一切，也终于明白了父亲为何一直不肯离开杜明礼的挟制，他最后劝诫了父亲一番，让他远离杜明礼那条毒蛇，便将自己在上海时的一切账目以及自己身上的扳指印章信物等一应事物全都摘下来，连同外面穿的锦袍马褂都脱下来扔在了商行里，转身离开了。
沈星移知道沈家这样下去极为危险，他不想再在这样的家里待下去，因此决绝地离家出走了。离开沈家后，沈星移在街头找了一份在味经书院做杂役的工作，虽然一年只有两百文的工钱，但他甘之如饴。周莹得知沈星移离家出走后，十分诧异。
第二天，沈四海找到了杜明礼，请求他帮着疏通关系，将查扣在湖南的生丝要回来，杜明礼转弯抹角地跟他暗示了星月贸易行三成股份的事，沈四海一口答应，并乖乖奉上了之前的红利，杜明礼马上话锋一转，答应了帮忙。沈四海又将周莹已经知道军需案内幕的事告诉了杜明礼，杜明礼称要扳倒周莹先要打掉她的保护伞，沈四海闻言觉得为难，毕竟赵白石已经是朝廷二品大员，但杜明礼却微微一笑，一副成竹在胸的样子。
周莹想出了一系列的优惠措施，经过半年的运作，吴家已经将被沈四海抢走的生意夺回来大半，沈家的生意日益萧条。沈四海得知后心中忧急，但他不舍得像周莹一样给那些客商送股份，只是决定降价让利，加长账期，但这怎么能斗得过生意头脑灵活的吴家掌柜们，两下一番斗法下来，沈家最后连自己最大的茶商都失去了，沈四海手里积压了十万多两银子的茶，他不禁大为忧心。他手下的掌柜出了一个歹毒的主意，让沈四海想办法将吴家的茶耽搁在船上一晚，自己花了一千两银子找黑龙堂的人在船底下凿了几个洞，让那一船茶叶全都被水给浸了。韩三春查看过后看出了门道，到黑龙堂问过之后得知是一个姓谢的人雇的他们，周莹得报后便知道一定是沈家茶行的谢上德干的，于是在沈家的旧账上又添加了一笔新仇。
吴家的茶叶被水浸了，之前和吴家签好了合约的茶商布和只得又返回头去找沈家，哪知谢上德在沈四海的授意下，不但取消了之前的所有返利，还将价格涨了五分，并提出要他与吴家解约，与自己重新订一份五年契约，布和难以接受他们这不讲诚信的坐地起价，气愤地转身离开了。
周莹正准备将这些浸了水的茶叶运到地里当肥料，一位老伯跑来向周莹提出想要几箱这种茶叶，周莹告诉她说这茶浸了水不能喝了，要送他一些好的，可那老伯偏要这些，还当场泡了一壶茶请她品尝。周莹一试之下才发现，这茶叶味道更加醇厚，不禁大喜，当即决定要将它们卖出去......
