胡咏梅破产与杜明礼彻底闹翻 周莹无意间得知吴聘之死隐情
胡咏梅发现自己的小木盒不见了，正在焦急地到处寻找，胡管家跑来向她报告了周莹那边的动向，胡咏梅带着他去实地考察了一番，却还是没有意识到事情的严重性。
而周莹此时，则因着那一系列的优惠措施已经赚得盆满钵满，连带着茶叶、皮毛、药材等生意也是突飞猛进。吴蔚武兄弟俩乐得合不拢嘴。因为洋布供不应求，王世均又安排下去，再次招募工人，昼夜轮岗，不停地生产，来缓解供货压力。
胡咏梅这边却是叫苦连天，此前她与杨金麟签下的合同是年销五十万匹，可如今两个月过去了却连一千匹都还没有卖出去，再降价她已经承受不起，于是便想出了损招，雇了几个小孩，满大街唱歌谣宣传民富洋布的质量不行，周老四听说后想要以其人之道还治其人之身，却被周莹拦住了。她让二虎等人在自家布庄外面摆开阵势招来了街上的闲人，将一匹古月洋布和一匹民富洋布同时放在地上用石磙来碾压，同时声称，若是民富洋布先被碾破，在场众人每人发十两银子，若是古月洋布先被碾破，每人发一文铜钱，大家一听都来了精神，顶着烈日围在街上看热闹。经过四个时辰的反复碾压，古月洋布已经被磨得满是星星点点的破损，而民富洋布却还是完好无损，于是二虎招呼着大家去排队领铜板，众人对民富洋布交口称赞。
这一手闹得动静太大了，赵白石和杜明礼都听到了消息赶来暗中观察，看到了最终的结果后，杜明礼带着恨意转身回去了。赵白石不禁唏嘘，这哪里还是两个女人在斗气，实在是国产洋布和进口洋布的大比拼，所幸最后民富洋布大获全胜，也算陕西机器织布局是对百姓对朝廷都有个交代了。
经过这么一来，民富洋布的名声大噪，客商们纷纷上门订货，订单已经排到了明年年底，吴蔚武兄弟俩连声叫好，撺掇周莹扩容生产，王世均闻言不禁好笑，联想起当初织布局初建之时他们的反应，真是一个天上一个地下。
胡咏梅这时候已经是焦头烂额，很快便撑不下去了，她哭求杜明礼借给自己二十万两银子重整旗鼓。杜明礼决定帮她，可查坤这个局外人却深知，古月洋布庄败局已定，即使再多银子投进去都已经无能为力了，况且两人总共只有这二十万多一点点的银子，如果给了她，就一无所有了，他提醒杜明礼说，未来能够陪他到老的，只有这些银子和自己这个兄弟，为今之计不是帮着胡咏梅收拾烂摊子，而是想想怎么应对贝勒爷，杜明礼闻言顿时冷静了下来，放弃了帮胡咏梅的打算。
胡家破产了，之前将宅子抵押出去的胡咏梅被人逼着上门讨债，走投无路的胡咏梅上门找杜明礼借钱，查坤将之拒于门外，可胡咏梅不肯走，执意要在外面等他，后来天降大雨，杜明礼见她还是不走，便狠心出去劝她离开。不得已之下，胡咏梅以当年施舍给他半个馒头的恩情来逼迫杜明礼拿出银子帮自己渡过难关，杜明礼一反旧时的脉脉温情，冷声对她说，自己能够活下来靠的不是她的半个馒头，而是自己的冷酷无情，如今的自己，心中没有情谊，只有利益，胡咏梅闻言悔不当初。
周老四旧习难改，依旧整天在外面混吃混喝招摇撞骗，如今有了机器织布局这块大招牌，他骗起人来更加如鱼得水。结果这天因为兑现不了帮人订购洋布的诺言，被人给告到了赵白石那里，赵白石命人将周莹请来，当着她的面要重责周老四三十大板，周莹担心父亲经受不住，连忙向赵白石求情，并与那三位原告商量，除了被周老四骗去的那一千两银子外，自己再每人赔给他们一千两，三人见好就收撤了诉，赵白石却以败坏周莹名声，扰乱洋务为名，重打了周老四三板子。
回到家后，周老四抱怨连连，称周莹为了织布局不认他这个爹，还说要离开泾阳，去外面闯荡。周莹也知道父亲的性子，他是个酷爱自由自在的人，是自己留在吴家东院拴住了他，于是也便同意父亲去外面走走转转。
临行前，父女俩一起在泾阳城里逛街，他们一路逛着一路回忆着当年刚到泾阳的光景，周莹突然想吃甑糕，便凭着记忆找到了老刘的摊子，可是那里早就换成了一个卖拉面的，那摊主说，老刘搬到后街去了，父女俩又一路找到了后街，却发现老刘头已经转行做了凉皮。周莹十分奇怪，就顺口询问了一番，结果却从老刘头话中听出了异样，得知他九年前将摊子连招牌一起卖给了胡咏梅，而她只做了两三天的生意就关门了，之后就听说了吴聘的死讯。周莹前后一联系，便推断出是胡咏梅下毒害死了吴聘，并且知道，她原本要害的是自己，却没想到那天自己害喜没有吃那块甑糕，阴差阳错被从不吃甜食的吴聘给吃了。想到这里，周莹不禁后悔万分，那甑糕可是自己一口一口喂给吴聘的呀......
沈四海一直对外称沈星移不务正业，被自己赶出家门了，可杜明礼不相信，于是便派查坤从陶掌柜嘴里打探消息。得知沈家在上海有一家生丝行两三个月的时间便赚了三十万两银子，杜明礼便知道，这一定是沈星移经营的，他又开始打沈星移的主意，如果自己能在这家生丝行占股，也许贝勒爷那里也算是能将功折罪了，想到此，他不禁阴险地笑了起来。
