赵白石决定成立陕西织布局 沈星移认下一千股周莹出局
周莹平安回到了泾阳,伙计小厮都拥到门口迎接她,被特赦后带着千红留在了吴家东院看家护院的韩三春也出来迎接周莹,并向她道谢,众人又寒暄了一阵子。等到大家都散去后,王世均走来向周莹汇报,称接到她的信后,所有的土布都已经出手,并已将东院之前的生意大都恢复,一切都在正常运转之中,周莹闻言自是欢喜。
吴家众人高高兴兴地给她接风,得知周莹不但将土布都卖了出去,还将图尔丹的生意全部接了下来,吴蔚武和吴蔚全喜不自胜。这时,周老四将自己在迪化学的烤全羊端上了桌,大家在周莹的示范下,全都不顾礼仪地上手直接撕着吃了起来,席间好不欢畅。
赵白石得知周莹满载而归,当即骑马飞奔到了东院,他站在门口听着里面的欢声笑语,落寞地骑马回去了。
酒席散后,周莹将春杏打发走,自己一个人提着灯慢慢踱回了别院。生意成功了,家里的事也全都云开见月,可她反而更加思念起了吴聘,想起当日与他相依望月的情景,她不禁有些走神,似乎吴聘就在身边,温柔地冲着她笑......
而此时的迪化,沈星移也正在和图尔丹拼酒,两人约定谁赢了两家的生意就由谁说了算,最后图尔丹不敌沈星移,醉倒在地,沈星移得到了生意上的话语权,满意地跌跌撞撞离开了。回到客栈,看着院子里满树怒放的雪梨花,他不由自主地又想起周莹在桃花树下巧笑嫣然的倩影......
吴家的生意越来越有起色,可是周莹知道,土布已经成了过去,以后就是洋布的天下了,她也想要涉足洋布生意,就去找约瑟夫神父,向他请教洋西洋的织布机,约瑟夫神父向她介绍了自己家乡的织布机,周莹想要买些这种机器,约瑟夫神父答应替她打听,周莹万分感谢。
恰在此时,赵白石决定在陕西成立机器织布局,将生意从洋人手中抢过来,可巡抚肖大人却认为连织布都要效法洋人,无疑是长他人威风灭自己志气,实为不妥,不肯答应此事,赵白石再三向他述说了洋布的受欢迎程度,可肖大人说什么也不肯同意,赵白石十分无奈。他回去后向吴泽诉苦,吴泽当面指出了他的缺点,那就是缺乏杀伐果断的勇气,并鼓励他一直向上反映,从总督、尚书、军机处、直至皇上太后,总会有结果的,就如自己屡败屡考一样,只要坚持就一定会有收获。赵白石从他的话里得到了启发和勇气,决定不遗余力地去推行织布局的事业。之后,吴泽问起赵白石的终身大事,称上次救过吴漪之后,吴漪一直对他念念不忘,赵白石心中一直住着一个周莹,因此婉言谢绝了。
六椽厅里,吴家的当家人正在商议生意上的事,得知去年土布的净收益竟然高达四万多两,比预期的还要高,吴蔚武和吴蔚全都喜得合不拢嘴,吴蔚全提出再上些织机,却被周莹摇手制止了,称明年洋布也将打入迪化市场,到那时土布生意将愈发难做。吴蔚武闻言便提出也改行卖洋布,周莹却说经销洋布中间的手续太多,也没有什么干头,不如自产自销洋布,吴蔚全不是太赞成,他只想在现在的基础上小打小闹求个安稳,因此一个劲地拖后腿。
沈星移在迪化不但将自家的土布全都卖了出去,还带了二十万两订单回家,他特意选在上午街上人最多的时候进城,还让人吹吹打打,大肆宣扬自己在迪化满载而归的事。沈四海虽然内心里对自己这个从前不成器的儿子也很欣慰,表面上却还是不假辞色地训斥了他一番,教导他远道归来应先回商号交货交账,而不应该是先回家,沈星移知道父亲是面冷心热,也便没有放在心上。
得了吴泽的鼓励后,赵白石又打起了精神,他让人通知了陕西的各大富商,向他们阐述了自己打算开办陕西织布局的计划,称要向民间募股,每股一百两,共两千股,占织布局股份的百分之八十,然而,出于内心不想让周莹太过抛头露面,而且不想再见到她,免得自己再生旖旎心思的考虑,他没有让人通知周莹。
那些商人听了赵白石的讲述后,觉得此事风险太大,纷纷以回家商量为由借口告辞了,最后只剩下了沈星移。沈星移一是看出了其中的巨大商机,二来他也没有旁人那么多的顾虑,很多事都是率性而为,所以当场便跟赵白石认下了一千股,令赵白石颇感意外。
胡咏梅也在此次被邀之列,回去后她详细计算了自产自销洋布的利润,决定认股,并向杜明礼询问认多少合适,杜明礼一张口便让她全部认下来,胡咏梅言听计从,当即又跑了一趟西安。
周莹想要自己开办自己的织布厂,可王世均却告诉她说,朝廷不许民间个人办厂,周莹正在烦恼,沈星移跑来跟她说了赵白石筹建陕西织布局的事,让她赶快去认股,周莹当即便带人出发了。
沈星移回到家里,将自己自作主张认下一千股的事报告给了父亲,沈四海本来想要发火,可听完沈星移的详细介绍后,沈四海难得地夸奖了他一番,沈星移得意不已。
当周莹赶到西安布政使衙门的时候,正好遇到了胡咏梅,她明白周莹的来意,冷言告诉她说,不要再打入股的主意,现在她已经没有机会了,说完甩袖离去了。
周莹不以为意,依然让人通报了赵白石。赵白石听说周莹来访,心中不禁又荡起涟漪,他赶紧默念了一遍特意贴在墙上的《朱子》章句,努力克制住了心中的悸动。见到周莹后,赵白石故意做出一副爱答不理的样子,周莹还当他是在责怪自己不听劝告执意抛头露面做生意,便主动做了一番检讨,并向他提出想要认股织布局。赵白石告诉她说,两千股已经被沈星移和胡咏梅认完了,周莹便求赵白石再帮她挪一百股出来,遭到拒绝后,周莹大怒,指责赵白石做人势力,不通知自己参会,大呼小叫一番后转身就走,赵白石见她就此离开,心中十分难舍,又看了一眼墙上克己复礼的条幅,这才按下了追出去的心思。