为变法吴泽气死老父 巧设计周莹险救吴泽
杜明礼得知沈星移还在宣扬变法，丝毫没有收敛，便找来沈四海，话里话外威胁了他一番，沈四海哪里还能不明白他的心思，只不过想要借机敲诈罢了，于是一面口里说着自己与沈星移已经断绝关系，任凭杜明礼处置的话，一面又以给杜明礼调养身体为由，奉上了一张巨额银票，两人心照不宣地笑了。
回到家后，沈四海便让霍管家将沈星移前些日子要的沈家与隆升和的分红账目交给了他，沈星移知道父亲其实比谁都清楚杜明礼的阴险毒辣，也想要摆脱他的钳制，只是不够决断。
吴蔚武被气得中风瘫痪了，吴泽慌忙让人将他送回了家，可是大夫在问诊过后，却表示他已经没救了，吴家众人全都围在吴蔚武的病床前，吴泽信誓旦旦地向父亲表示，一定会撑起吴家西院，吴蔚武却根本不理他，吴蔚全看出吴蔚武想要见周莹，赶紧让她到前面来。吴蔚武看着周莹，却一个字都说不出来，只是用眼神示意了一下，周莹明白，他是不放心吴泽，便向他承诺一定会尽力保全吴泽，吴蔚武这才放心地咽下了最后一口气，吴家上下一片悲声。
吴蔚武死了，吴家在为他准备后事，可吴泽为了变法却要赶回京城，周莹追出来委婉地劝说吴泽，想让他稍微反省一下自己的做法，免得落到不可收拾的地步，吴泽此时正有心火，哪里听得进去她的好言相劝，不等她说完便上车离开了，周莹十分无奈。
吴泽的做法不仅遭到保守派的反对，就连支持变法的沈星移都不能苟同。眼下的形势让沈星移明白，像吴泽这种变法，中国难有出头之日，因此心灰意冷地准备离开泾阳，到别的地方去宣传变法。在他看来，想要改变中国的现状，至少需要三十年的教化，而绝非吴泽所说三年就可以有所成就，因此他一心要从教育开始做起。
赵白石得知沈星移要离开，极为佩服他眼光的长远，并与他分析了自变法后，太后更加加紧了对朝政的控制一事，称上有制约，中有掣肘，下有不满，变法迟早要失败，两人对这样的结果同样是颇为遗憾。沈星移将分红账目交给了赵白石，赵白石深深谢过，并将周莹在狱中托自己带给他的那句“若有来世，与君欢好，定死方休”的话转告给了他。沈星移听了心中大为感动，可是想起奶奶临终的嘱托和父亲的威逼，为了让他们安心，也为了周莹不因自己再受到牵累，他也只能忍痛压下了自己心中对周莹深重到化不开的爱和牵挂，决然地离开了。在船上，沈星移默默地向父母和周莹道了珍重，却不知，此刻周莹正站在岸上眺望着远去的船帆为他送行……
公元1898年9月21日凌晨，慈禧太后将光绪帝软禁于中南海涵元殿，下召由太后训政。自6月11日始，历时103天的维新运动终究还是以失败告终了。
赵白石也被慈禧太后亲自下懿旨官复原职了，而当初由吴泽上表力保开建的泾阳布厂却在正式开业这天遭到了查封，吴泽也被下旨通缉了。
赵白石听周莹说，当初吴泽还说她是借布厂沽名钓誉，甚至想要上书告她，觉得这是个为周莹洗清的机会，便打算搜查吴泽的寓所，好借机为周莹翻案。谁知，吴泽偏偏在这个时候偷偷潜回了东院，藏在了柴房里，周莹便让韩三春想办法将他送出去。
这边还没有安排妥当，泾阳县令就得到消息带着官兵上门来抓捕了，周莹与他虚与委蛇了一番，称吴泽确实回来过，只是已经走了，不知去了哪里。高县令哪里肯信，当时便命衙役将东院所有的人都集合到院子里，挨个屋子搜查了一遍，没有发现什么异常，这才准备收队离开。
这时，周莹让人抬来了一笸箩铜钱，称要给大家买茶喝，高县令假意推脱，心中却十分高兴，哪知那两个小厮抬着笸箩走到当院却不小心绊了一跤，将铜钱散了一院子，衙役们一见，顿时炸了锅，蜂拥跑来争抢，一时乱作一团，高县令大声喝止，忙着让人收拾铜钱，却没有发现，一个衙役趁乱悄悄溜走了……
原来，那个人正是吴泽，他穿着衙役的衣服躲过了盘查，事后又躲进了柴房。高县令走后，周莹让韩三春打探了外面的情景，得知街上到处严加盘查，连出城的货物都不放过，便想出了一条暗度陈仓的妙计。她假装大摇大摆地带着人押着一批自称是送往庆王府的药材去了码头，引得赵白石的注意，带人过来搜查，周莹故作为难地阻拦了一番，赵白石自然不肯善罢甘休，更何况，杜明礼还安排了查坤在一旁监视着，他执意开箱检查，结果什么都没有搜出来。正在这时，一个衙役来报，有一队人马闯关而去，赵白石大怒，连忙带人去追。
赵白石走后，周莹将打扮成丫鬟模样的吴泽从车里请了出来，将他带上了船，又给了他一些银票，劝他不要再想着救皇上，免得再生祸端，可吴泽却不肯听劝，周莹无奈，只有暗自祝祷吴泽平安了。
那一队闯关的人马正是韩三春等人，他们按照周莹的计划使了一个调虎离山之计，带着赵白石等人一直奔波了四五百里，才算将他们甩掉，顺利回到了东院，周莹还没来得及高兴，就被破门而入的赵白石不由分说给带走关进了牢里。
赵白石一方面生气自己中计，被人牵着鼻子走，奔波了一天却一无所获，一方面却为周莹的连环计所折服。本来他已经做好了准备，有把握保住吴泽的性命，让他坐几天牢吃吃苦头就能放出来，可如此一来，吴泽就只能亡命天涯了。赵白石实在担心周莹被窝藏侵犯之事连累，赶到牢里责怪了她一番，可周莹却说，自己决不可能将自己的亲人出卖，面对她的倔强，赵白石只有叹息的份儿了。
