周莹一把火烧掉罂粟苗 郑氏一纸诉状告下儿媳
周莹带着家里的几个学徒和春杏去帮着操持德嫂的丧事，她让春杏在家里找了自己的一件衣裳给德嫂换上，又让王世均在城里买了一口薄棺，将德嫂入殓。直到三个时辰后，老德才从大烟馆晃晃悠悠地回到了家，他掀开老婆脸上的殓布看了一眼，便掩面奔了出去。片刻之后，有一位学徒惊呼:老德跳井了!众人连忙跑出去，七手八脚将老德救了起来，可是已经无力回天了。
周莹当初是眼看着老德如何疼爱媳妇的，自己都快饿死了，讨到一碗粥也要赶紧端给媳妇喝，干活时媳妇不小心扎到了手，他都紧张地要死，可是如今为了吸上一口大烟，他竟然连媳妇的性命都不顾，这让周莹的心大受震动，也让她真正认识到了鸦片的危害。
为了不让自己所种的那些罂粟花再害人，周莹一把夺过春杏手中的火把，疾步赶到了吴家仅存的那五十亩地里，将那些罂粟花一把火烧了个干净。正在县衙院子里练剑的赵白石看到了，急忙策马赶到了现场，询问过后得知是周莹自己放的火，十分诧异，周莹称自己之前没有意识到鸦片的危害，如今为了这鸦片连丧两命，自己不能再任由它害人，因此一刻都不能留。赵白石没有想到周莹一介弱女子竟然有如此血性，不禁对她刮目相看。周莹对赵白石说，自己虽是升斗小民，但也存匹夫之责，但凡日后有禁鸦片的事，自己都要参与，赵白石闻言赞许地点了点头。
罂粟苗毁了，周莹又开始计划寻找其它的生存之道，她想来想去也不知道做什么好，后来在王世均的提醒下决定从棉农手里收购棉花，可是问过小伍，得知关中地区差不多有一万亩棉田，按照去年的棉价，就是自己把那五十亩地全都当掉，还差两千两银子。她思来想去，突然想到吴蔚双买典当行时曾经交给吴夫人两千两银子的银票，便跑去跟吴夫人商量，先借她那两千两银子救救急，吴夫人听了之后担心她再把自己的这点棺材本钱给赔进去，说什么也不肯给她，还试探着对周莹说，吴家东院已经不是当初了，如果她想要离开，自己绝不拦着，周莹斩钉截铁地说，当初东院有钱时自己都没有离开，现在更不会离开了，吴夫人闻言心中暗自欣慰。
周莹回到别院，从周老四房中搜出了他之前在吴家东院连偷带拿的那些宝贝，让福来拿去当了，可剩下的那些钱还是让她一筹莫展。后来，周莹便劝服了张妈，让她帮着将吴夫人藏起来的两千两银票给偷了出来，将其交给王世均小伍等人，让他赶紧将这些银子花出去，免得被吴夫人再给要回去。
吴夫人很快就发现了自己的银票不见了，张妈按照之前周莹吩咐的，将责任一股脑全都推到了她头上，吴夫人一气之下便到县衙一纸诉状将周莹给告了。周莹到了大堂上面对赵白石的讯问供认不讳，并向吴夫人保证，等棉花收完了，自己连本带利还她两千四百两银子，那五十亩地也一并归还，并让赵白石为自己作保为证，赵白石闻言大怒，称她偷盗白银，目无尊长，一定要严加惩戒，说完便命人将她拖下去重打三大板。吴夫人一听赶紧表示要撤诉，可是公堂其实她出尔反尔的地方，赵白石还是依律打了周莹三大板，吴夫人又是心疼又是愧悔。
三板子下来，周莹被打得皮开肉绽，动弹不得，赵白石还想再劝诫一番，却被周莹给止住了，她谢过了赵白石对自己的责打，称如此一来将婆婆心中对自己的恨意转化成了心疼，自己也能伸展手脚大干一场了，三板子换来东院东山再起，也算是值了。说完，周莹便招呼王世均和江福祺连着凳子将自己给抬了回去。
回家后，春杏一边给周莹上药，一边心疼地抱怨吴夫人，称吴聘一死，孩子也没了，她已经与东院再无瓜葛，本可以远走高飞。周莹却说，夫人是吴聘的娘，这个家是吴聘的家，自己要替他守着。春杏闻言，不禁感叹周莹对吴聘的用情之深。
沈四海想让沈星移做药材行的二掌柜，沈星移却说，除非他答应在军需膏药中加入血竭，沈四海却不肯答应，父子两人又大吵了一架。可父子到底是父子，沈四海怎么舍得为难自己这个唯一仅存的儿子，之后还是将他任命为了棉花行的二掌柜。
因为胡咏梅的求情，在杜明礼的运作之下，胡志存被放了出来，他拄着一根木棍，衣衫褴褛地回到了泾阳，敲开自己家的大门后，家丁竟然一时没有认出来，待到上下打量了他好几眼，才看出是自家主人，连忙扶着他进了家门。胡志存像是受了惊吓一般，整个人战战兢兢的，胡咏梅问他这些日子的处境如何，胡志存什么都不肯说，得知吴家东院已经家破人亡了，胡志存又愧又悔。胡咏梅提出想在家中设宴款待杜明礼，胡志存闻言很是吃惊，听女儿说是杜明礼救了自己，他又急又气，赶忙阻拦，并警告她不要让杜明礼踏进胡家一步，胡咏梅觉得十分奇怪，连忙追问这是为何，胡志存却什么都不肯说，只是嘱咐胡咏梅记住自己的话，胡咏梅不明就里，见父亲慌慌张张的样子似乎十分害怕，只好点头答应了下来。
