王爷贪得无厌不断敲诈 周莹将计就计对付沈家
泾阳布厂开工后，机器织布局的情况更加艰难，之后甚至到了亏损的地步，到了要给户部交账的时候，杜明礼实没办法交代，就来找沈四海商量，从沈家日昌和钱庄的账上挪一百万两银子充作织布局的利润，许诺等到织布局挣了钱再还回来。沈四海明白，这笔银子只要给出去就别想着再要回来，因此不想答应他，可他哭了一顿穷也是枉然，杜明礼威胁了他一番，让他七天之内将银子汇到织布局的账上，便扬长而去了。沈四海知道杜明礼的狠辣手段，因此不敢违拗，只得乖乖照做，可是如此一来，日昌和的头寸便越发地紧张了，沈四海也无可奈何。
机器织布局亏损，杜明礼当然不肯亏钱给织工们发薪水，于是有几个织工私下找到了二虎，跟他说想要到泾阳布厂来做工，周莹得知后非常奇怪，就她手头上机器织布局上季给朝廷的业绩报表来看，利润还是挺可观的，她不明白为什么织工会这么说。江福祺接过报表看了之后称，机器织布局的情况自己清楚得很，绝不可能有这么大的利润，周莹便明白是沈家的日昌和在贴补他们，于是便打听沈家那边有什么新动向，得知日昌和在发行贴票，便让二虎去给自己弄来看看。
原来，日昌和因为头寸紧张，沈四海便想出了一个发行这种贴票的主意，称只要存十两银子，一个月后凭贴票在北京、上海、西安的任意一家日昌和便可以兑换十二两银子。周莹明白沈四海这是在拆东墙补西墙，她略一思索便有了主意，她让人立刻到日昌和购买了两万五千两银子的贴票，打算留作整垮沈四海的稻草......
杜明礼贪得无厌，过了没几天又来向沈四海要二十万两银子，沈四海实在拿不出来，正在犯愁，听到蒲掌柜禀报说有人又存了二百万两银子进来，顿时大喜，他觉得这都是发行贴票引起的轰动效应，于是让钱庄的蒲掌柜接着继续发行贴票，却不知道，这也是周莹的一步棋，而他自己已经逐渐陷进了周莹精心安排的连环布局中......
接着，周莹又让手下的廖老板扮作生丝客商，找到了杜明礼，称自己家中有事，需要将手头的五千包生丝低价出售，并承诺如果他将五千包生丝都买下，每包返给他五两银子的抽头。同时，她又让小伍暗中收买了陕西电报局一个叫做王继高的人，给他许下了巨额的报酬，让他以克劳迪的名义给沈四海发了一封假电报，称伦敦交易所的生死丝价格大涨，要他为自己准备四千包生丝。沈四海本来还不同意让杜明礼囤那么多生丝，杜明礼极力相劝，沈四海已经动了心，这时候又见到了这封电报，便决定吃下这五千包生丝。
周莹得到回报后，知道机会已到，可以收网了，于是立刻便让王世均将吴家存在日昌和的两百万两银子全都取了出来。日昌和一下子给付了这么多的现银，几乎倾尽了了所有的资产，三地的日昌和钱庄只剩下了不到五千两的现银。沈四海顿觉压力巨大，一方面让人发电报给三地钱庄的掌柜，让他们严密封锁消息，并尽量拖延兑付款，一方面又让人联系克劳迪，和他商量立刻进行生丝交易，以换取现银。
周莹这时候让王世均派人分别去兑换那两万两到期的贴票，并嘱咐他说，只要日昌和兑付不出，就马上将另外未到期的五千两贴票低价售出，而且还是三地同时进行。
这时，王继高那边传来了消息，称沈四海欲催促克劳迪交易生丝，周莹便让他再回一封假电报给沈四海，称自己手头上的客户突然减少，今年最多只能要两百包生丝。沈四海收到了这个消息大惊失色，更加不敢兑付贴票，只能找借口拖延，外面兑现不到贴票的客户在街上大吵大闹，一时间市面上传得沸沸扬扬，大家都知道日昌和要垮了。
沈四海此时已经焦头烂额，他刚想去找杜明礼想办法，杜明礼恰好带着查坤赶到了，可是还没等着沈四海开口，杜明礼就让他将郡王爷存在日昌和的十万两银子提出来，沈四海将日昌和遇到的困境告诉了杜明礼，让他兑现当初说过的话，求王爷到户部挪点银子出来应急，哪知杜明礼当场翻脸，不肯承认自己曾经说过这样的话，并逼着他立刻将王爷的十万两银子交给自己。
沈四海见杜明礼竟然翻脸不认人，顿时怒火攻心，也朝他大吼，查坤见转立刻上前掐住了他的脖子，沈四海吓得胆战心惊，只得吩咐蒲掌柜将手头所有的八千两现银提给了杜明礼。
事到如今，沈四海知道大势已去，也知道这是有人在故意算计自己，可是他不甘心失败，就悄悄到与日昌和有生意来往的天成亨、宝丰隆、正通银号去借钱。虽然那几家都同意借钱给他，但都表示要请示筹措，至少要到明天才能到账，沈四海感激不尽。
周莹得知了沈四海的行动，便让王世均将自己以及下面客户们在这三家银号有存款的全都取出来。沈四海此时还不知道自己已经走投无路了，他还在想着躲过这一关后，要揪出那个算计自己的幕后黑手，将其千刀万剐......
