周莹逃跑不成二番被抓 杜明礼两面三刀耍手腕
春杏是个忠心护主的丫头，到了三寿帮的老巢，面对狰狞的土匪，她抢着说自己是东院的当家人，周莹只是自己的丫头，将注意力都引到了自己的的身上。一个土匪见春杏长得标志，想要调戏她，周莹一脚踢翻了土匪，将春杏护在身后，称自己才是他们要找的人。土匪一刀刺死了车夫老宋，威胁他们不许报官。春杏还是坚持说自己才是周莹，让韩三春将周莹和沈星移放掉，韩三春相信了她，便让人将春杏和小厮们都关进了土牢，而让周莹和沈星移回去筹钱。
周莹和沈星移只好将错就错，打算出去后再想办法，谁知两人刚一出门，就遇上了韩三春的老婆——春风十里的千红姑娘。这千红与周、沈两人都是旧相识，当时就认出了他们，毫不客气地将两人的身份揭穿了。韩三春一听大喜，平白又多了个沈家二少爷，这可是几万两银子啊，哪能不让他喜上眉梢，当即便让人将二人也关了起来，并让二当家到泾阳去给吴沈两家送信。
千红之所以当面揭穿沈星移的身份，是因为她对沈星移恨之入骨，当日沈星移到春风十里喝酒玩乐，酒酣耳热之际顺嘴秃噜，说要娶千红为妻，千红相信了，所以才有了周莹初进沈府时遇到的那一幕。被沈星移五百两银子打发走了以后，千红又回到了春风十里，因为这件事被姐妹们嘲笑，千红觉得在那里待不下去了，就随便找了个人嫁了。那韩三春当时对她说自己是陕西富商，家奴四百，良田万亩，家宅成片，结果千红嫁过来才知道自己落进了土匪窝，所谓的四百家奴就是四百个土匪，万亩良田就是所占的这个山头，千红后悔不迭。这次见到了害自己沦落至此的沈星移，她岂会轻轻放过?沈星移被关起来后，千红到了地牢里，将他连打带骂地出了一口毒气，周莹等人也从她的话里知道了个大概。
沈家人看到了射大门上的飞镖，得知沈星移被绑票后，顿时乱作一团，决定出钱赎人。沈四海慌慌张张找到杜明礼，将此事告知了他，土匪要一万两银票才能赎人，可是沈家的账上如今只有五千两银子，所以他请杜明礼借给自己五千两银子去赎人，杜明礼闻言便说要通知陕西巡抚剿匪，沈四海担心儿子的安危，连忙拦住，杜明礼承诺一定会帮忙，但是提出条件，不能将自己插手的事说出去，沈四海没有多想，当是便答应下来，匆匆离开了。
本来计划中是只绑周莹一个，现在无缘无故又搭进去个沈星移，杜明礼十分费解，但是这样一来自己又平白到手一万两银子，他自然是高兴的，于是便吩咐了查坤，让他赶紧去给西安知府英贤写信告知此事，让他准备剿匪，并叮嘱他不要提沈星移的事，查坤点头应命。
吴家得知周莹出事后，二爷和四爷送来了两千五百两银子，丫头小厮们也都把自己的积蓄拿了出来，可是离两万两还差得太远，吴夫人便让王世均去将老宅卖掉，王世均领命而去。可是事出突然，一时也找不到合适的买家，有几个有意向的，最多也只肯出三千两银子，这离赎金的数目还差得太远，吴家人都犯了难。小伍提议报官，好不容易逃回来的周老四却竭力阻止，唯恐周莹出事。
这时，下人来报，赵白石来访。原来，西安知府得知了此事后，将赵白石叫来狠狠地训斥了一番，限他三天平叛，赵白石这才找到了吴家了解情况。得知吴家之所以没有报官，是因为害怕土匪撕票，赵白石气得指责了他们一番，称这样是助长恶人的气焰，并且也不一定能救出周莹。他询问绑匪的要求的交钱地点，分析他们的老巢一定就在附近，周老四却说自己知道在哪儿，赵白石闻言便又上报西安知府，请求他派兵剿匪，谁知英贤却说，这么多年来不断剿匪都只是劳民伤财，不见成效，因此这回只能智取，不能硬拼。赵白石没有办法，只得又去找自己的恩师张先生，请他派兵助自己剿匪。张先生得知了此事来龙去脉后说，自己只是一介书生，手上无兵。为今之计，只有请求李鸿章借口赈灾将他暂时调离泾阳，赵白石见说服不了老师，十分地无奈。
王世均得知巡抚和知府都不肯派兵，赵白石也无兵可派，冲动之下便说自己要带上吴家的小厮去跟土匪拼命，赵白石闻言深受震撼，他找到了沈家，苦口婆心地劝说他将沈家的家丁和伙计交给自己调遣，一同前去剿匪，可沈四海却不肯与他合作，一心要交赎金赎儿子回来。
为了自救，周莹和沈星移商量着装病引看守的土匪进来，将他们打倒后寻机逃跑，谁知引来了看守后，还没等沈星移动手，那人就被另一个跟进来的土匪打到了。原来，这个打人的正是周莹曾经几次出手资助过的虎子。虎子早就认出了周莹，为了救她，他已经偷偷拿到了大门钥匙，就等着夜里换岗的时候带他们混出去了。
有了这个内应，一切都很顺利，可是谁也没想到，一行人到了大门口，撂倒了守卫刚要牵马，就被无意间发现他们逃跑的二当家牛寿娃截住了，几个人只好乖乖投降。被捉住后，韩三春狠狠地责骂了二虎一番，二虎将自己曾经受过周莹恩惠之事说了，韩三春念他重情重义，便打算饶过他，二当家牛寿娃一见不干了，跳起来要杀了二虎，被韩三春拦住了，两人差点闹翻。韩三春知道不惩罚二虎难平众人之心，便当众宣布将二虎禁闭半年，这期的赎金，自己也分文不取，牛寿娃这才不再闹腾，但他又提出要霸占春杏，韩三春不想再驳他的面子，便答应了。
牛寿娃刚要去捉春杏，周莹捡起他扔在地上的刀架在了他的脖子上，逼他答应了不再打春杏的主意。牛寿娃脱困之后想要报复周莹，被重诺的韩三春一掌将手中的刀打掉了，牛寿娃敢怒不敢言，周莹等人又被关了起来。
那韩三春其实是个重情义的人，他要求手下比较严格，一不许撕票，二不许奸淫，那个牛寿娃和属于他的一帮人早就看韩三春不顺眼，想要置他于死地。其实，这其中还有另一层，那个牛寿娃是查坤的师兄，杜明礼曾让查坤写信，托牛寿娃劝说韩三春归顺贝勒爷，却被拒绝了，因此杜明礼早就打算除掉他了。收到了沈家的银子后，杜明礼将之揣进了自己的腰包，并让查坤给英贤写信，让他抢在赵白石前头去剿匪，借机将韩三春和周莹杀了，然后招安剩下的土匪，既为胡咏梅报了仇，又替贝勒爷办了差，一举两得。
