牛大胆找了两回周义虎,他始终也没有同意牛大胆的借地想法,而牛大胆又非常想做成这件事,所以马仁礼给他建议,背水一战他们两人就不顾一切的把这事给做成了再说。马仁礼那么支持牛大胆的想法,牛大胆很意外的发现,这些年他小看了马仁礼。
牛大胆召集了大家伙一起来商量借地种粮的事,并让马仁礼写了生死状,要求大家在生死状上摁手印。马仁礼第一个响应牛大胆的号召,摁了手印,生死都跟牛大胆一块陪着,灯儿也想摁这个手印,可是牛大胆不让,他怕万一出事孩子们没有人照顾,把这个艰巨的任务交给了灯儿。赵有田没有说话,拿了刀割破手指也摁了手印,三猴子表示,这些牛跟着牛大胆干,从来就没有吃过亏,这一次就算吃亏他也跟着,所有人都很相信牛大胆,一一把自己的手印摁下。
牛大胆很感激乡亲们的信任,他带着生死状再次登门找周义虎,告诉他这是乡亲们热切盼望的,周义虎终于发了话同意牛大胆这么做。周义虎让牛大胆在出事之后,可以把责任往他身上推,而牛大胆也表示他们会自己担着,觉不连累周义虎,可是周义虎还是在生死状上签上了名,咬破手指摁了手印,跟他们站在同一阵线上。
牛大胆很感激周义虎立挺他们,他跟所有乡亲交底,无论将来被抓怎么审问,谁都不能把周义虎给抖出来,否则他绝不放过这个人。吃不饱要把这些年憋着的那口气一股脑使出来,他宣布不再当哨兵,要参与到劳动中,于是麦香东村大队借地种粮的事就这样悄悄开始进行了。
邮差小陈经过西坡山梁下,远远看到了有人在那里干活,马仁礼发现了小陈,推倒信息树,然后跟小陈随便胡扯,让他以为是幻觉,没想到小陈把这个情况,报告给了关部长。