牛大胆信心满满的劝说着乡长，可村民们却开始动摇。先是瞎老尹守着老钟哭穷，接着三猴儿家里不想卖猪筹钱，小转儿也犹犹豫豫。这时，灯儿又站了出来，细数着牛大胆多年来对村民的恩情，希望能够得到大家的支持。村里筹款，村民们拿出手的钱零零散散，只有灯儿拿出了二百元，可离办厂的钱也是差的很远。
牛大胆计划着卖掉磨房换钱，小娥子跑来说灯儿为了筹钱要把房子卖掉。牛大胆半路拦住了买灯儿房子的人，略施小计才把房契要了回来，还给了灯儿。牛大胆心疼乡亲们又是卖房，又是卖棺材板的凑钱，开会决定把钱分回给大家，取消办厂。结果大家相互鼓舞，又团结一致决定变卖家当支持办厂，但钱的数量差得很远。灯儿找到发愁的牛大胆，告诉他现在倒卖棉花可以赚来钱，两人决定出去试一试。
牛大胆和灯儿来到棉花厂看着堆成山的棉花，为兜里的这点钱犯起了愁。俩人看着街上热乎的肉包子舍不得吃，坐在小旅馆里啃起了饼。灯儿和牛大胆商量着“借鸡下蛋”，想着赊了棉花去倒卖，多筹点钱。
第二天，牛大胆和灯儿请棉花厂厂长下馆子吃饭，提赊棉花的事。哪知这个厂长要了一大桌子菜，还说想赊棉花就得押值钱的东西。灯儿灵机一动和牛大胆扮起了两口子，说要把自个儿押了来赊棉花，结果被厂长识破了身份。其实这个棉花厂厂长早知道牛大胆和灯儿的身份，也知道牛大胆舍不得吃，为了省钱让灯儿睡一屋，自己出来坐一宿的事。厂长敬佩牛大胆过去借地种田，带领乡亲们致富的精神，同意让牛大胆赊棉花去卖。
回村的拖拉机上，牛大胆逗灯儿扮他媳妇的事，结果灯儿提起当年，被自己说过永不娶灯儿的话泼了冷水。牛大胆在家焦急的等着卖棉花的消息，终于等回了带着钱的麦花，还知道了路上一直有小肉包保护着麦花。牛大胆尝到了赊棉花的甜头，拿着钱来鼓励村民把粮食交出来，用“借鸡下蛋”的方法开面粉厂。
1988年，麦香面粉厂正式成立了。马公社埋怨马仁礼没跟着牛大胆办厂赚钱，马仁礼却告诉儿子自己另有打算。灯儿和小娥子在县城逛集市，看着馒头销路很好，决定自己也摆摊卖馒头。牛大胆看着满仓库卖不出去的面粉心里发愁，马仁礼好心想去帮帮他，却被倔强的牛大胆拒绝了。灯儿给牛大胆支招，让他拿更多的面粉去顶账，既销了面粉又还了账。高兴的牛大胆请灯儿喝酒，灯儿道出其实是马仁礼出的主意来帮他，并说出了要去县城做馒头的想法。
灯儿娘俩做的馒头好吃又便宜，结果顶的同行干不下去来找事，弄得生意做不下去。牛大胆顶账销出去的面粉得到了大家的认可，订单供不应求。牛大胆让麦花送一百袋面粉去答谢马仁礼，结果遭到了马仁礼的拒绝。牛大胆去找马仁礼，虽然俩人嘴上不饶人，但总算是牛大胆服了软。灯儿的馒头生意非常好，但因为没证被警察赶走了。愁眉不展的娘俩想着把馒头放进百货商店里卖，但商店老板同意的前提是让灯儿的面点能有更多的花样。这下让灯儿娘俩可犯了难。
小娥子劝她娘在城里做面点师，灯儿却说出了自己想要开公司的设想。牛大胆看到灯儿娘俩拉着车回来，心疼的自己帮灯儿拉车。灯儿告诉牛大胆自己要去县城一阵子，而乡亲们知道她在外为大家推销面粉，热心的帮她把地儿收拾好了。牛大胆想开养猪场，麦花提议暂时先不给村民分钱。
牛大胆咨询村民的意见，是把面粉厂赚来的钱分了，或者继续用这些钱建养猪场。大多数的村民还是只顾眼前利益，把钱领走。马仁礼替牛大胆着急，请他晚上来家喝酒。小东子觉得他娘小转儿不应该把钱拿回来，应该支持牛大胆继续办养猪场。而三猴儿也因为小丧门把钱拿回来而大发脾气，觉得这是拆了牛大胆的台，两口子大吵一架。马仁礼想入股牛大胆的养猪场，但遭到了拒绝。
牛大胆在家正为养猪场的钱发愁，结果村民们冒着大雨来给牛大胆送钱，为自己之前的自私道歉。牛大胆因为大家的支持，又充满了斗志，决定把养猪场尽快盖起来。马仁礼不服输，偷偷打着自己的如意算盘，神神秘秘的要出去一趟。而此时牛大胆也穿上了牛仔装，说要去肉联厂探探路。灯儿和小娥子拿着自己做的十二生肖馒头去百货商店，却发现店里已经摆了一样的馒头，要强的灯儿决定回去再琢磨新的花样。
牛大胆坐上了进城的汽车，和邻座的男人聊起了自己想建养猪场的想法。相谈甚欢的牛大胆万万没想到，坐在旁边的男人正是肉联厂的经理吕为民。
