牛大胆和灯儿开心地拉着两车棉花回家，准备让麦花去湖北卖了，而牛大胆心里更开心，因为灯儿说自己是牛大胆的媳妇。灯儿提醒牛大胆，当初他在自己父亲面前，亲口承诺的不娶灯儿。
麦花把棉花都卖了，牛大胆担心了几天，等到麦花拿钱回来心才安定下来。虽然倒腾棉花挣了一点钱，可是离办厂的钱还远远不够，牛大胆决定吸取这次倒腾棉花的经验，用赊账的方式把厂办起来。
1988年，牛大胆正式把麦香村的面粉厂办起来了，场面热热闹闹特别喜气，马仁礼和公社都坐不住了，也想干一点什么名堂出来。厂办起来了，可是面粉一直卖不出去，讨债的又上门来，牛大胆心里直发愁。
灯儿和娥子去县城的时候，看到城里人争着抢买馒头，而那馒头根本没有灯儿蒸得好吃。灯儿觉得在城里支个摊蒸馒头，现蒸现卖生意肯定不错，而且还可以帮着把面粉厂里的面粉销售出去。
马仁礼给牛大胆出了一个主意，用面粉来抵债，既把面粉销售出去了，又还清了债。灯儿也跟牛大胆提了，去县城摆摊蒸馒头的事，她要借厂里的面粉，把馒头卖出去挣了钱，再还面粉的钱。
灯儿做的馒头，既便宜又好吃，一下子把农贸市场里另一家摊主的生意抢了，引得对方的不满，打了一架才意识到自己把价钱调低错了。灯儿把价格调回去，生意照样红火，农贸市场的另一家馒头摊主只能去举报灯儿他们没营业执照和卫生许可证。
马仁礼用面粉抵债的主意，把面粉厂的生意搞活了，天天加班都赶不及送货。灯儿没有证被迫收摊，她看到商店里摆放的面食，有了新法子，跟商店的经理商量，把自己做的面食放在商店里卖。
