“土改”政策实施后，马家剩余的地也全部分给了贫雇农，土地还家的村民们欢呼雀跃，都在以各种方式庆祝这个日子的到来。
村民们都来马大头家里“挖福财”，顿时马大头家里除了那早已藏好的十根金条其余的都被洗劫一空。牛大胆带着村民打着深化“土改”的旗号进入到了马大头的家，并且要分掉马家的房子。因为藏着金元宝，马大头和马仁礼坚决不同意，但农民翻身当了主人，马大头和马仁礼要被强行赶走。
马大头气得吐血，便与儿子又赖在了家里一晚，马大头临死前却给牛大胆磕了头，请求牛大胆看在老一辈的面子上以后在方方面面能对马仁礼有所照顾。
最后有话要跟儿子交代金条藏在何处，但还没说完就撒手人寰。牛大胆住进了马家，马仁礼住到了牛大胆原来的旧房子里。
乔月见风使舵和马仁礼解除了婚约划清了界限，随即又到了土改组向周老虎和村长王万春哭诉自己的身世并且表明阶级立场，称坚决跟地主划清界限。处于同情，村干部同意乔月留在麦香村居住并且答应分给她一点地的同时也分到了一间房子单过。
村民“吃不饱”来到土改组想多要一点地，因为号称自己要地是因为从来没吃饱过。土改队长周老虎对此很是好奇，命厨房蒸馒头给“吃不饱”白吃，“吃不饱”一口气吃了六个馒头还是毫无饱腹感也觉得不好意思起来。
周老虎对村民吃不饱的问题陷入了深思，并发誓一定要让农民们在共产党的正确领导下解决吃不饱饭的问题。
麦香村的村民们都分着了地，大家都开始热火朝天的开始劳作。可是鉴于一直被地主压迫，有些人家没有牲口，有些人家农具不全，于是村里成立了两个互助组，河东的互助组由牛大胆当组长，组员有地里仙、三猴子、吃不饱、小转儿和乔月等，河西的互助组由病怏怏的赵有田当了组长，组员有瞎老尹、老干棒、灯儿和金花嫂等。大家一起憧憬着美好生活。
但就在村民们热情高涨的地耕种时，还乡团来了，村里的民兵进行了顽强的抵抗，但寡不敌众，很快弹药就快要用完马上撑不住了。
这时，马仁礼主动要求去县里报信，却迟迟未归，大家以为马仁礼趁机逃跑了，恨得牙根痒痒。牛大胆为了村民的安危，身上绑着手榴弹视死如归决定去和还乡团谈判，就在这时，马仁礼带着县大队的人赶到了。
马仁礼算是立了一小功，和牛大胆的关系有所缓和，牛大胆让马仁礼早请示晚汇报，胆小怕事的马仁礼一口答应下来。周老虎要去参加抗美援朝，牛大胆号召大家向部队捐粮。
乔月是个孤儿，但不会农活，也不会做针线活。为了留在当地，就在大家农忙的时候给大家唱戏，倒也算有所贡献。乔月为了找到真正的靠山，开始向牛大胆示好，但牛大胆不为所动。
老驴子的哮喘病又犯了，灯儿因为老驴子下黑手和牛大胆曾说过和灯儿早已“生米煮成熟饭”的话久久没有人上门提亲说媒。老驴子得知灯儿心中还放不下牛大胆，决定拉下老脸去找牛大胆再一次进行谈判。
老驴子以牛大胆当时求婚时说的话坏了灯儿名声为由要挟牛大胆娶灯儿，牛大胆在大庭广众之下宣布他和灯儿是清白的。
老驴子还是不肯，硬要牛大胆当着村民们的面给灯儿跪下认错才肯罢休，没想到一向倔脾气的牛大胆不惜以要向灯儿下跪赔罪为代价也不肯答应娶灯儿过门，灯儿一气之下说她和牛大胆再无关系。村里很多男子都对灯儿有意思，河西的组长赵有田开始追求灯儿。
牛大胆的互助组没有牲口所以没有办法更好的进行耕作，经开会讨论后决定大家凑钱去县城买牛来解决在耕作中遇到的困境。
牛大胆和吃不饱搭伙到县里去买牛。偶然遇到了对牲口状况颇有研究的韩美丽，想借助韩美丽的本事为互助组挑选一头好牛。
在韩美丽的帮助下，牛大胆选中了一头价格比较低廉但是身体有点残疾的耕牛。寒暄中，牛大胆得知韩美丽也是村里的组长，两个人都很欣赏对方，决定比试一下，来年劳模大会上见。
牛大胆买回来的残疾牛一直派不上用场，眼看着地里的庄稼长势不好，大家都非常着急。最后在牛大胆的鼓舞带动下，大家又重新调动起了积极性。
此时，大家又为谁来养牛的事情产生了分歧，谁也不想把养牛的负担往自己身上揽。最终，以抓阄的形式决定出“吃不饱”先来养牛。
“吃不饱”没有养牛的经验，耕牛被饿的瘦骨嶙峋，“地里仙儿”见此景生怜悯之心，将牛带回自己家中好生照料。
马仁礼不会农活，耕作十分吃力，于是心想加入牛大胆的互助组，牛大胆考虑到马仁礼的出身成分不好，并不同意马仁礼加入。
