第二天一早，灯儿带着三猴子和金花去县里找周书记，三猴子走到门口半路吓的腿软不走了。灯儿和金花到了地委门口被门卫拦下不让进，要找周书记只能去传达室登记等消息，灯儿担心不知道何年何月才能见到周书记，急的在门口大喊大闹，被拘留所关了起来。
三猴子急忙跑回麦香村报信。马仁礼气的拍桌子跳脚，骂他们只会添乱。又劝赵有田别着急，他一定想办法把灯儿弄出来。第二天，赵有田的女儿小蛾子发现赵有田不见了踪影，家里只有赵有田留下的3锅饼子和几锅猪食。原来赵有田到县里来探视灯儿，并要带她回家。两人刚出看拘留所门，就被警卫看见，追逐之中赵有田带灯儿跳楼逃跑。两人回到家中，赵有田浑身疼痛不适，也不肯去卫生所。赵有田知道自己身体不行了，夫妻两人说了很多交心的话，临死前哭着说想儿子了。
王万春得知赵有田私闯拘留所救人，派人去抓。结果干部们一看赵有田已死，没法抓人，怏怏跑回来。王万春说没抓人好，不知道谁给周书记写了匿名信，周书记不让动人。
十一届三中全会召开，国家出台“以粮为纲，全面发展，因地制宜，适当集中”的方针。但仍没有说家庭可以养母猪。周书记把牛大胆接出来，听了牛大胆积压多年的肺腑之言，句句叩问周书记的内心。周书记说既然政策不合理，就要改，允许农民养母猪，村里终于可以大大方方地养母鸡和母猪了，老百姓们一片欢腾。之前乔月得到消息，她唯一的亲人舅舅一直在美国，但苦于政策原因，没法团聚，中美邦交正常化之后，乔月可以去美国看望舅舅，甚至可以在美国生活了，虽然她一生投机取巧急功近利，但还是有点舍不得马仁礼和儿子马公社。
王万春向张书记抱怨农民们借地实际上就是包产到户。张书记告诉他现在机会来了，让他牢牢抓住。
马仁礼想要撮合牛大胆和灯儿两个老鸳鸯，被牛大胆折了回去。牛大胆扯了几尺布，骗马仁礼说送他。马仁礼高兴地点灯熬油好几天做了件大衫去给牛大胆显摆。结果被牛大胆抢了过来。原来是牛大胆用了个小计谋让马仁礼给做身衣服，拿去给了灯儿，让她烧给赵有田。
麦苗长势都不错，农民们都在盼着好收成。这时省里来派人到麦香村调查情况，都被牛大胆一个人顶了下来，说借地的事只有他一个人知道。省里的人挨家挨户的查，村民们个个装糊涂，灯儿不光装糊涂，还骗回来了4个猪蹄，气的省里的人也没办法。马仁礼担心自己的嘴不把门，赶紧又钻衣柜里躲着去。等了半天，省里人也没来调查马仁礼。
小娥子拿着灯儿剩下的猪蹄去给马公社，马公社舍不得吃装了起来。小娥子知道他是要给麦花留着，很是伤心告诉他虽然他心心念念想着麦花，麦花心里却全都是狗儿。
大半夜，地里仙跑到地里去给自己挖坟，告诉牛大胆将来自己走了希望在这片土地看到大家伙都过好了，牛大胆对地里仙此举甚为不解。
周老虎被查，马仁礼坐立不安，担心牛大胆又闹出乱子来。
地里仙找到省里的人汇报情况，实事求是的说了周老虎为农民做的好事，并请求能见周老虎一面。等了一天， 终于省委的人把周老虎接出来见了一面，地里仙撒手人寰。
马仁礼也主动找省里的人汇报情况，被牛大胆碰见，牛大胆一顿火大要打他。第二天，牛大胆找到马仁礼家里，夸他是个爷们，办事儿亮堂。原来，马仁礼主动承担了所有责任，说借地的事情都是自己组织策划实施的。周老虎出来之后，宣布了省委在麦香岭搞大包干实验的决定。张万春和王得富面面相觑。
春去夏来，转眼到了麦收的季节。大伙看着金灿灿的麦子，都商量着西坡地的粮食不应该放到大队粮仓。牛大胆带领大家按工分领麦子。到了交公粮的日子，吃不饱和瞎老尹都没来。牛大胆找到吃不饱家，家里大门紧闭，根本没人。原来一家人已经连人带粮都藏到外边，根本不回家住了。
公社干部为了催粮，要拖拉机拖吃不饱的门楼子，牛大胆等人又于公社干部起争执。吃不饱挂了满满一脖子杠子头吃，牛大胆一顿讲道理，吃不饱终于答应交公粮。自己由于吃了太多杠子头，撑坏了身体，从井里捞藏得粮食时晕了过去。
