虽然明知亩产万斤绝不可能，但在特殊形势下，牛大胆被迫答应了下来，却不知如何才能完成任务，韩美丽鼓励他说这代表了领导对他的信任。牛大胆知道马仁礼鬼点子多，让马仁礼想办法，马仁礼不想担责任，最后牛大胆说出了问题他负责，马仁礼才贡献了他的主意。
王万春领着众位领导参观麦田，介绍了牛大胆带领下麦香岭亩产创作的奇迹，麦香岭亩产的奇迹。面对众人的质疑，牛大胆现收现称，用马仁礼的点子，大秤前称麦子，这边刚秤完，被秤完的麦子又被倒回来继续秤，最后称出来一万多斤。主管农业的副县长请牛大胆介绍经验，牛大胆掰饬出一套天地合一、上下贯通的道理，被市长称赞有太极之妙，但在被问到具体的株距、通风等问题时露了怯，幸好有马仁礼出面打圆场。
尽管巧妙地应对了上级的检查，牛大胆却闷闷不乐，地理仙忠告他以后没那两把刷子就别揽活，土里刨食的人不能干离了地儿的事。在毛泽东提出制止浮夸风之后，牛大胆决定培育新品种，到外地去买优质粮种。临时前，灯儿赶着烙出一摞煎饼让牛大胆带上，被赵有田看在眼里，和灯儿吵了起来，作势要打灯儿。
牛大胆在火车站遇到了同样去买麦种的韩美丽，两个人在候车室门口说了一夜的话。
牛大胆带的钱不够，韩美丽把身上最值钱的一块表拿了出来，帮牛大胆凑够了买麦种的钱。回去的路上，牛大胆病倒了，韩美丽搀扶着牛大胆艰难地往回走。路过一片瓜田时，韩美丽见牛大胆口渴得厉害，犹豫了一会儿，狠心割下了自己的两条辫子抵做瓜钱，摘了一个瓜。牛大胆感动之下，接受了韩美丽的表白。回村后，牛大胆把省下来没舍得吃的煎饼还给了灯儿，告诉灯儿他要成家了。
马仁礼从乔月待狗儿的态度，早已猜出狗儿就是她与牛大胆的儿子，得知牛大胆要娶韩美丽，忍不住跟他说了这个秘密，并且说赵有田对灯儿和狗儿并不好。牛大胆找灯儿想要回狗儿，灯儿不认为牛大胆一个大老爷们能带好孩子，遂拒绝了他。牛大胆出门时遇到赵有田外出回来，牛大胆隐约其辞地告诫赵有田，要善待孩子。赵有田心中不忿，怀疑灯儿和牛大胆曾有染，质问狗儿的来历，灯儿一口咬定是捡来的。
牛大胆和韩美丽结婚了，在众人的起哄声中，韩美丽大方地坦白了她对牛大胆的“追求史”。韩美丽提出婚后不能成天围着锅台猪圈转，跟牛大胆要了个治保主任的活儿，立下了让麦香村路不拾遗夜不闭户的军令状。
牛大胆结婚的当晚，灯儿喝醉了，哭得痛彻心扉。
秋播开始，牛大胆用新麦种开辟了试验田，满怀期待。
国家号召除四害，王万春组织诗歌大赛，歌颂大跃进，歌颂除四害的成果，马仁礼辩解说麻雀不是害虫，被抓了典型，人人登台念诗批判。上级说马仁礼屡教不改，对三面红旗有抵触情绪，是革命的绊脚石，典型的右倾，应该给他戴上帽子，并撤了马仁礼的职。
马仁礼家里突然来了一群穿军装的，惊惶不已的他被众乡亲架回家后，见是个将军模样的人对他口称“恩人”。这位将军当年曾被马仁礼救过一命，百般寻觅才找到恩人，亲自前来拜谢。马仁礼受宠若惊，说我是地主的子孙，您怎么能拜我呢?将军说地主的子孙也有英雄好汉!乔月得知后，喜极而泣，马仁礼也因此恢复原职。
牛大胆研制的新品种还没收割就遇到了自然灾害，农民的生活再次陷入水深火热之中，没有一个人能吃饱肚子，牛大胆甚至从田鼠洞里掏麦粒吃，韩美丽觉得这是间接占公家的便宜。牛大胆的表弟带着他娘逃荒来投奔，大胆娘已经饿得奄奄一息。
饿急之下，有人打起了麦种的主意，他们砸开门锁，冲进仓库，扑到麻袋上，疯狂地抢着，在牛大胆的极力保护下，那些发了疯的村民才没有得逞。牛大胆磨亮了铡刀，坐在仓库门口保护着麦种。
