李世绩率禁军看守太子，发现有人暗中替海棠给李承乾送绣帕，他明白禁军中有很多太子的旧部，如果处理不好，有可能出乱子，决心调整营中将领，中军洪恩提醒他太子只是暂时遭禁还有可能东山再起，李绩深以为然，决定向长孙无忌请教。长孙无忌让他把营中诸将互相调动，使将不知兵，兵不知将，却不裁撤一人。李世绩据此上奏，李世民称赞徐懋功(李世绩，李懋功)不光是将才还是相才，晋升他为正二品。
李世民动员魏征来审太子违旨一案，魏征担心自己与侯君集有旧怨会引起非议，李世民使出激将法，故意说没想到魏征也畏人言，自己只好去找别人，魏征决定承担此案。安康公主去看望太子，遭到将领常何阻拦，李绩夸奖常何能够尽忠守责。魏徴提审海棠，海棠坚持揽过全部罪责。
侯君集得知魏征提审他，他拒不开言，魏征机智地说海棠已将所有罪责揽在自己身上，侯君集救女心切，马上表示太子妃在撒谎，一切罪责在己，自己愿意将一切都告诉魏征。
海棠求李绩允许自己探视太子，遭李绩拒绝，李绩离开后，却暗中派人送海棠去见李承乾，二人相逢大哭一场。海棠回到囚室欲悬梁自尽，被李绩救下，海棠告诉李绩自己不死，侯君集一定会把一切罪责都揽在身上，自己实在不忍。李绩劝说海棠不要寻短，海棠说出自己对李恪的仇恨，声称现在不死将来也必死在李恪手中，李绩请海棠不要再向别人说起这些。
大军纷纷北上，战线太长，唐军粮道多次受到了颉利骑兵袭击，李世民为运粮的事犯了愁。勃帖奉颉利之命到长安找到窦乂，以慕一宽的生死要挟窦乂逼他给颉利输粮三十万石。窦乂既怕犯资敌之罪，又担心儿子安危，左右为难，最后想出一条两全其美的办法，帮颉利运粮，却暗中告诉李世民，让他劫粮，解决了唐军运粮的难题。
房玄龄从重病中转危为安，李世民前往探视，劝李世民要宽待太子，李世民却碍于天子颜面，一时放不下脸来。李承乾受到冷落，心中痛苦，想寻短见，被长孙皇后喝止。
李承乾重病，高烧不退，皇后不让医治，直到转成肺痨，激起李世民心底的舐犊之情，亲往东宫探视，皇后才取出药方，救起儿子。李世民对李承乾态度软化，长孙皇后悬起的心终于放下。
勃帖用美女贿赂权万纪，用掉包计换走了被拘押在长安的施罗叠。李世民派李绩往定襄前线，出了城门，中军洪恩却说忘了带地图，李绩斥责了他，洪恩急忙回去取。
战争就要开始，阿史那云坚持要回草原陪伴自己的父汗，李恪对她依依不舍，二人在府门口突然遭到了刺客的袭击，阿史那云替李恪挡了一剑，救了他性命。
