知道侯君集重伤的消息，李世民十分着急，亲自去御药房督促太医给他备药，听说药方中有一味龙肉，他就自己割肉，让御医送去。安康去见慕一宽，慕一宽大为意外，二人劫后重逢，感情更浓。侯君集归来，李世民亲往郊外迎接，君臣站在颉利当年留下的拴马桩前感慨万千，告诫皇子们不要忘了江山来之不易。
海棠难产，母子只能保下一人，长孙皇后力主保下海棠，侯君集至为感动。李恪幸灾乐祸，假意来看望，送上一盒杏，往海棠伤口抹盐。关中大旱，李世民下令奖励打井修渠抗旱，一个月后又亲往郊外巡视，了解到自己下令打井修渠一个月了，百姓还不知此事，他十分忧虑，召来钦天监袁天罡，了解到关中可能一百五十天不雨，为了安定人心，李世民下旨让袁天罡隐瞒实情。
李世民召集重臣，告诉他们百姓还不知朝廷奖励打井修渠抗旱，严斥朝廷官员办事拖拉。李世民还告诉大臣们已有灾民开始经潼关东逃，并责问为什么不封关堵住流民。房玄龄说那是怕秋后流民太多难于疏导。李世民给大家算了笔帐，表达抗旱的决心，下令封堵潼关，并颁布诏令，说旱龙一百天必走，若不走，朝廷一定开关让百姓出去逃荒。
海棠密见李恪，对李恪前番对她的伤害还以颜色，她告诉李恪，那个在他的折磨下没能生下的孩子正是李恪的骨血，李恪本有一次得到天下的机会，却自己把它毁灭了。李恪如梦方醒，深感绝望之余决定去寻阿史那云，李世民派独孤谋去追。独孤谋拿出杨妃血书，劝回李恪。
打井的事进展甚慢，原因是钱贱米贵，逃荒的灾民又和潼关守军发生冲突，李世民决定改赏钱打井为征粮打井，这是一件得罪权贵的事，没人原意出面经办，岑文本推荐了李恪。李恪去找岑文本，斥他是在泻私愤，岑文本出言相激，李恪带着岑文本的恨意，决定承担下此事。
李恪雷厉风行，打井修渠进展迅速，可是征粮却遇到困难，他亲自到大户家中征良。云骑尉秦甚正在吃饭，听到李恪到来，忙让家人撤去酒肉，往桌上放上糠菜，慌乱中将手中鸡腿扔在桌下。李恪初被蒙蔽，出门时却见秦家之狗叼着一只鸡腿，十分震怒，决定对大户门强征，他请来长安富户，众人一起哭穷，李恪揭穿了他们，决定不交粮的就去修渠，众大户只得交粮，李世民听说此事后，连夸这个鸿门宴摆得好。
打井修渠已到尾声，粮食只征到一半，原因是有二十几户王公贵戚拒绝交粮，领头的是李世民的弟弟鲁王李元昌，李恪亲自带人到李元昌粮昌中搬粮，霸道的李元昌企图阻止，李恪情急之下打了自己的叔叔。有了粮食，水渠修成，百姓向李恪呈上引来的渠水，李恪心中感慨不已。李元昌告到宫中，李世民严斥了自己的弟弟，下令升李恪为亲王。
李恪封了亲王，却无一人来贺，他十分感伤。百日之期已到，天却未将滴雨，李世民按约打开潼关，他亲自去巡视，却不见一个逃荒的难民，因为有了水井和渠道，没有雨，百姓也不心慌了，长孙无忌说龙王现身了，不是在龙王庙而是在宫中。
抗旱诏令不能及时下达的事提醒了李世民，他意识到朝中官吏太冗多，人浮于事，不利于国家，提出要并省官吏，几位重臣谁都不附和，一向言听计从的岑文本还提出反对。李世民召长孙无忌商议，长孙无忌道出了个中原委。李世民决定另辟蹊径，用武官来治文官，他任用侯君集为吏部尚书，辅助房玄龄并省冗吏。
一心想掌握兵权辅佐太子的侯君集不想改任文官，张玄素向他点破玄机，侯君集恍然大悟，去吏部赴任。履职后，侯君集经手的第一件事是铨选三个大县的县令。他亲自带着十个备选官吏去见李世民，李世民亲自考问后对这十个人都十分失望，侯君也颇感尴尬。
