穆如寒江初识朔风和叶 苏语凝进宫星命惊众人
大端皇帝要招伴读的秀女，越州女子苏语凝在苏嬷嬷陪伴下来到了天启城，在九州客栈门口，同为伴读的秀女万迎蕾指使自己的婢女采绿对苏语凝大加侮辱，并打了她一个耳光，苏嬷嬷当是便狠狠地还了回去，苏语凝性子柔和，不想起事，含羞忍辱地对假模假样向自己道歉的万迎蕾微微一福便进店去了。
苏语凝并不想进宫，可是苏嬷嬷却对她说，随着自己的性子活固然是好，但她不是这个命，只有进了宫才能让她的父母过上安乐的生活，苏语凝闻言只得暗暗叹口气默认了。
朔风和叶被带到天启城后做了打奴，喜欢舞枪弄剑的靖公主牧云严霜初见朔风和叶并不看好他，但后来见他气势勇猛，便改变主意将他买下做了自己的打奴，称最后他若还活着，自己就将他带走。朔风和叶得知自己有希望离开这个不见天日的地方，心中十分激动。
在大端朝，除了皇族牧云氏，提起来让人生畏的姓氏就非穆如莫属了。这穆如世家的祖上穆如天彤三百年前与大端王朝的祖先共同打下了江山，牧云先祖赐他们穆如一族以紫麒麟为族徽，可以皇城打马，上殿带刀，并赐下一柄辟天剑，使之可随时号令全军，并下了密旨，称若是牧云皇族后人如有不敬穆如世家者，穆如家后人便可以辟天剑斩之，自立为帝，因此穆如世家三百年来一直遭人忌惮。
当今的大端皇帝牧云勤对穆如家也是万分猜忌，他总觉得穆如槊对自己有异心，在穆如槊带着儿子穆如寒山进宫时，故意问起他是否还另有儿子，穆如槊欲言又止，牧云勤看出他对自己有所隐瞒，心中十分不悦。
回到府中后，穆如槊吩咐儿子穆如寒山立刻去寻找自己的三子，穆如寒山还以为流落在外的三弟终于可以回府了，哪知父亲却吩咐他，找到他以后将其杀掉，穆如寒山大惊。
那个被自己的亲生父亲下令索命的孩子叫做穆如寒江，从小流落街头，被称作天启小霸王，只是他并不知道自己的身份，只知道自己叫做寒江。穆如铁骑中的大将穆如元收穆如寒江为徒，将自己一身的本领倾囊相授，师徒二人只在夜间相见，以避人耳目。
这天，穆如寒江在郊外杀死了一帮行凶的流寇，救下了一名孤女，穆如元得知后却很不高兴，称他的使命是拯救天下苍生，而非与流寇逞匹夫之勇。穆如寒江再次问起自己的身世，穆如元话到嘴边又咽了下去。
其实穆如元早就被南枯德的人给盯上了，他将如今屈居穆如家杂役之职的穆如元的真实身份禀报了南枯德，称他常常凌晨回府，却不见何时离开，南枯德命他细细调查。
过了几日，穆如寒江又在郊外树林中等着师傅，可是他等来的却是一个满身鲜血，奄奄一息的穆如元。穆如元撑着最后一口气想要将穆如寒江的身世告诉他，可话还没出口就断了气，穆如寒江大恸。这时，他发现自己身后站了一个蒙面人，得知是他杀了自己的师傅，便抽出宝剑与他拼命。那蒙面人认出他手中的寒彻宝剑，也猜到了他的身份，狞笑一声，对他加紧了攻击。
蒙面人心狠手辣，下手丝毫不留情，招招致命，但是几十个回合过后，他还是死在了穆如寒江手中。这时，心神郁闷难宣的苏语凝醉醺醺地踉踉跄跄走了过来，她扑倒在寒江怀中昏了过去，穆如寒江从她的衣着认出她是秀女，便将她送回了秀女下榻的九州客栈。
苏嬷嬷见自家姑娘醉得不省人事，还以为穆如寒江对她行为不轨，便揪着他不依不饶。恰好走过来的采绿听到了房中的对话，故意大声叫喊，称苏语凝房中有男人，引来了许多看热闹的人。苏嬷嬷为保苏语凝清白，便一口咬定穆如寒江是个贼，客栈的秦掌柜便将他带去问话。得知他就是鼎鼎大名的天启小霸王寒江，秦掌柜以苏语凝的名节相要挟，逼迫穆如寒江答应进了战奴营做了打奴。
在战奴营中，穆如寒江和朔风和叶被关到了一起，他指出了朔风和叶练功的错谬之处，两人一见如故，兄弟相称。
三日后，到了秀女进宫的日子，万迎蕾为了让苏语凝出丑，故意说她的位置站的不对，并不由分说将她拉到了等待进宫的队伍最前面。苏语凝不知道的是，这个位置是当今皇后的侄女南枯月漓的位子，南枯月漓做着轿辇来到后，客气地将苏语凝赶到了一边。
大殿中，皇后南枯明仪威仪赫赫，众秀女环佩摇曳，大礼参拜。之后，南枯皇后宣进了国师苓鹤清，为众秀女逐个批星运，凡是吉运者留用，大凶者逐出。
南枯月漓以上吉之运被留用，她得意万分。万迎蕾也自以为可以被留用，没想到她的星运却是大凶，万迎蕾不肯相信，当场大叫大嚷，还对国师出言无状，皇后见状命金瓜武士将其拖出去当场处死了，有胆小的秀女当场吓得昏了过去。
轮到苏语凝时，苓鹤清为她占了星运，发现她命格天定，又以星盘再三确定，得知她便是未来新帝的皇后，连忙出去向她大礼参拜。南枯皇后闻知情由大惊，她本来属意自己的侄女南枯月漓做新帝的皇后，如今苏语凝横空出现，怎不让她心惊。但是皇后毕竟是皇后，在一瞬间的惊异过后，她便镇定了下来，命众秀女向苏语凝行参拜大礼，南枯月漓虽然一百个不愿意，却还是在姑母的示意下，对苏语凝跪地俯首参拜，苏语凝愣在了当场，一时不知该作何反应。
