南枯明仪自述罪状被押大狱 牧云合戈受困鲛族忍辱结盟
索达部里关押着许多奴隶，其中不乏被俘的东陆官员兵士，索达猛心情不好的时候，就会让人随机放出两个东陆人，让他们决战，获胜者可以活命。这天，他心情不佳，又让人放出一个兵士和一个肥头大耳的文官，让他们互相厮杀。那个兵士是个有血气的汉子，他悄悄和胖子商量，两人联手出其不意地攻击那些索达部人，为自己赢得最后一点尊严，胖子表面答应，却在兵士转身的一瞬间对他下了杀手，那兵士十分愤怒，回过头来反手对着胖子猛刺了几剑，两人同时倒地。这样互相残杀的戏码索达猛已经看腻了，对于贪生怕死只顾自保的东陆人十分失望。
龙格鲲见状，趁机上前对索达猛说，自己手里有一批好货，其中有一个女人很能打，索达猛闻言来了兴致，便与他一起去关押奴隶的牢笼查看。
那些奴隶们在这里遭受着非人的待遇，一个个又渴又饿，索达部人还故意只给他们一点点水，让他们互相争抢厮杀，赫兰铁朵也在其中，她凭借自己的身手镇住了所有的奴隶，挣得了喝水的资格。
这时，龙格鲲带着索达猛走了过来，索达猛看到赫兰铁朵后，一眼便认出了她，很恭敬地向她行礼致意，赫兰铁朵微微一笑，像是老熟人一样与他寒暄着，龙格鲲十分惊异。
索达猛将赫兰铁朵当做上宾请到了自己的帐篷，摆上了好酒好肉招待，为自己没有听从铁沁的召唤，与他并肩战斗而道歉。赫兰铁朵趁机提出要向他借船，索达猛装作没有听见，顾左右而言他，铁朵不客气地出言逼迫，索达猛便说出了穆如槊已经出兵，正在剿杀她的族人之事，铁朵闻言聪明地闭了口，没有再说下去。索达猛见她如此识时务，暗自一笑，命人就在这大帐中软禁了她。
牧云合戈准备好了一切，便向着瀚州出发了，他从前的侍从没有一个人肯跟着他去送死，只有哈尔钦不离不弃，不顾生死地跟着他，主仆二人轻装简从，一人骑了一匹马出了殇阳关。哈尔钦不解合戈为何没有去向皇后辞行，合戈告诉他，自己就是故意让她生气，如此，万一自己在瀚州出了什么事，她也许就没有那么难过。
南枯明仪此时正在宫中准备着牧云合戈喜欢吃的核桃饼，她也不希望见到儿子来给自己辞行，如此就说明他还在天启，还是安全的，这就是她唯一的安慰了。哪知，吴如意却匆匆来向她禀报，牧云合戈已经出了殇阳关了，南枯明仪闻言大惊，连忙起身赶去了牧云勤的寝宫，跪在门外苦苦哀求，要与牧云合戈同赴瀚州。
牧云勤一直没有理会南枯明仪，南枯明仪不顾一切地闯了进去，当面自述罪状，请求牧云勤数罪并罚，将自己逐出宫门。牧云勤知道南枯明仪是想要离开皇宫这个牢笼，他怎么肯让心肠歹毒的南枯明仪轻易如愿?当即嘲讽地一笑，下旨将她关进了大牢。
牧云合戈风餐露宿，数日后已经接近了泉明港，哈尔钦劝说他趁机逃离，牧云合戈却不肯，他胸怀伟业，一心要君临天下，怎肯苟且偷生?没有了牧云的姓氏，对他来说生不如死。哈尔钦闻言明白了牧云合戈的心志，于是便不再多言。
到了泉明港，主仆二人觉得十分怪异，诺大的港口安静得有些诡异，哈尔钦从一个小店老板口中得知，这里的所有船只都被“那些人”给控制了，凡是来到这里的人，全都遭到了不测，哈尔钦发现，这老板和伙计全都被砍断了双腿，他不禁倒吸了一口冷气。
牧云合戈自认为是朝廷使臣，在大端朝的地面上没有人敢对自己怎么样，于是便向小店老板打听了“那些人”的住处，大摇大摆地带着哈尔钦前去拜访。两名穿着艳丽的婢女接待了两人，她们将牧云合戈放了进去，却拦住了哈尔钦，哈尔钦哪里会将一介女子放在眼中?他推开那女子便往李闯，那女子不言不语地在他身后猛然出手，哈尔钦吃痛低头一看，自己的前胸赫然被一只手臂洞穿了，牧云合戈见状惊惧不已。
店老板口中的“那些人”是鲛人，牧云合戈被带到了他们的头领唐氏兄弟面前，倒吊在房梁上，像一只待宰的羔羊。牧云合戈道出了自己的身份，哀求唐氏兄弟放了自己，并许诺，假如自己能够活着从瀚州回来，端朝的未来就属于自己，到那时，无论他们要什么自己都能够满足。唐氏兄弟闻言，便提出要掌控连接三块大陆的五大海域，到时候，无论谁想要渡海，都要经过鲛人同意。牧云合戈闻言很是吃惊，他本不想答应，可在唐氏兄弟的死亡威胁下，却又不得不委曲求全，唐氏兄弟便放了他，让他乘横公出海。
被牧云德放出来的寒江想要前往瀚州，去战场上为国效力，他躲躲藏藏地辗转来到了殇阳关，却在城门口巧遇了驻守殇阳关的牧云陆。牧云陆将寒江带到了军营中，置办了酒菜，两人边喝边聊。寒江从牧云陆口中得知，如今端朝的形势十分紧张，越州靖王正在加紧练兵，宛州也封锁了关隘，泉明港的大小船只全都已经停运，他想为穆如槊调些粮草都做不到，更别说搭船前往瀚州了。
牧云陆对寒江推心置腹地倾诉了自己的心里话，如今的他早已不是当年的那个满身酸腐之气的文弱皇子了，经过了这么多事，牧云陆也被锤炼地铁骨铮然，他坦言，自己不是不想争天下，不想争苏语凝，只是如今自己已经明白，若想要心上人安，必须先要天下安，如今他要做的，就是守好殇阳关，不让战火燃到天启去。
此时，靖王和庆王联合上书，请求牧云勤改立储君，薛或与孤松直暗地里密谋，假如牧云合戈能够活着从瀚州回来，他们便联合朝中众臣，拥立合戈做储君，对于他们这些有野心的臣子来说，帝王越是没有靠山，他们越是好做事。
