寒江进宫非飞星亮起 合戈一心夺嫡反被贬
寒江伤好后便到了牧云笙的宫殿，看着他的住处寒酸无比，听着他哀怨无奈的言语，寒江对牧云笙蓦然升起一股同命相怜的惺惺相惜之感，称以后自己会来保护他。
此时的天星阁的郁非星亮起来了，苓鹤清急忙进宫禀明牧云勤，称郁非星亮起，将主国乱。牧云勤得知因为穆如寒江的出现，使得星命预定的时间提前到来了，心中半信半疑，决定召皇子们进宫考校功课，从中选出太子。苓鹤清却笃定地说，一切都在按照星命运途发展，无论如何都不会改变，穆如寒江注定要与牧云笙兵戈相向，天下战乱四起，牧云勤闻言大怒。
君臣二人的这番话被一个内侍在殿外偷听到了，他连忙去禀告了皇后，皇后便让贴身内侍吴如意去将自己的嫡子，三殿下牧云合戈连夜召回。
第二天，牧云勤在乾明殿当着众臣的面考校几位皇子，让他们各自谈谈何以安天下。大皇子牧云寒称，军威立，可震慑四方，因此他主张武安天下;二皇子牧云陆称，朝臣齐心发生为民，民生安则国泰，仁德安天下，牧云勤对两位皇子的见解十分赞赏。
牧云合戈此时从宁玉县星夜兼程地赶了回来，他身肩侍御史之职，听说宁玉县丞周鼎散布谣言，说辰月既出，天下将乱，他赶去彻查了一番，认定周鼎是被当初的银容妃吓破了胆，胡言乱语，惑乱人心，因此将周鼎处死，并将他枭首示众，以震慑造谣之人。牧云合戈赶到乾明殿，慨然对牧云勤说，天下不能靠安，而应该靠治，治国需靠一个法字。牧云勤闻言嘲弄地一笑，将他近日所做的事说了出来，言语间很是不满。牧云合戈却说，自己亲眼见到了被魅族屠害的村庄，尸横遍野，无一生还，状极凄惨，自己恨不得杀尽天下魅族，此言一出，朝堂皆惊。
牧云合戈语不惊人死不休，又建议皇帝限制牧云笙，不准他在宫中行走，免得他发疯惊了驾。这时，牧云笙缓缓而来，不解地问三哥，自己为什么要发疯。牧云合戈大声制止牧云笙，不准他上前，牧云勤责斥了牧云合戈，牧云合戈却更加激烈地说，老六非我族类，不可以常理待之，牧云勤闻言气得摔了手中的珠串，命武士将牧云合戈轰了下去。牧云笙问自己的父皇，三皇兄说的都是什么意思，牧云勤看了他一眼，无语地拂袖离开了。
牧云合戈被父皇狠狠地申饬责罚了一番，心中觉得委屈，便跑去跟南枯皇后诉苦，称自己一心为了父皇着想，殚精竭力地办差，可是父皇却从来没有拿看大哥二哥的眼神看过自己，他总是对自己不满。皇后让他按照自己喜欢的样子去活，可牧云合戈却说，自己心疼母后，不忍舍她一人终日操劳，因此才百般努力，想要坐上那储君之位，免得将来新君继位，自己被遣往边寒苦地，终身难与母后相见。他自以为一心为国，想要除去老六，免得祸乱，郑重恳求南枯皇后，让她将银容妃的下落告诉自己。银容妃尚在人间的事是个秘密，皇后一直不想面对，今日儿子问起，她犹豫了一下便告诉了他。牧云合戈按照皇后的指点，来到了银容妃的寝宫永银宫外，在宫墙外怒放的花树上折下了一朵花，转身离去了。
他怀揣着那朵花，故意坐着轿辇去牧云笙经过的御道上堵他。牧云合戈再三相逼，一直把牧云笙的轿辇逼到了墙根边上，还要让他让路，牧云笙只好下轿去见这位三哥。牧云合戈将牧云笙的随从遣了下去，让自己的手下哈尔钦上前去打牧云笙，称要看看他到底有什么妖术。
就在哈尔钦的拳头就要落下来的时候，在一旁密切地观察着这边事态的寒江冲上来将他打倒在地。牧云合戈见寒江身上带着兵刃呢，知道他是穆如家的人，便叫回了哈尔钦，问牧云笙可知道自己的母亲是个什么样的人，牧云笙称，自己的母妃银容娘娘是大端第一美人，德贤兼备，牧云合戈闻言哈哈大笑，他从自己怀中拿出那朵花来，对牧云笙说，如果他能找到这朵花的开放之处，便能知道自己的母亲是个什么样的人。
牧云笙带着那朵花在宫中兜兜转转，终于找到了永宁宫。他在宫门口看到了一个满头白发的宫女，坐在地上一边饮茶一边吟着一首十分伤感的诗。牧云笙信步走进院子，问这里住的是什么人，那宫女说，住的是大端第一美人，牧云笙看着房门上的锁头，惊异地询问为何要将她锁起来，宫女让他看了便知。牧云笙又追问里面住的是不是自己的母亲，宫女得知他就是牧云笙，顿时像是见了鬼一样，发了疯似的将他推出门去，关上了宫门，牧云笙十分奇怪。
皇帝在朝堂上宣布要派牧云寒跟随穆如槊去镇守北瀚，有朝臣趁机提出在临行前册封大皇子牧云寒为太子，这个话头一起，有的大臣力保二皇子牧云陆，有的举荐三皇子牧云合戈，苓鹤清则称，星命算出的太子是牧云笙。牧云勤称，星命还说，牧云笙手执帝王剑时，即将天下大乱，自己不可能将帝位交给他，苓鹤清却说，该来的总会来。
回到后宫后，牧云勤看着那柄名叫辻目的帝王剑，耳边似乎听到了银容的声音，想起当日她刚刚生下牧云笙时，曾对自己说，人都只看到了他高高在上的奇伟，自己却疼他心中煎熬，请求他千万不要让牧云笙受他的这份苦楚，放他自由自在。那时，两人两情相悦相爱甚笃，如今却咫尺天涯，让他如何能够不伤怀。
正在牧云勤暗自伤情，皇后前来觐见，请求他将来把牧云合戈留在天启城，留在自己身边，牧云勤却说，牧云合戈心机过于深重，他如果不是储君，必是祸害，自己反而要将他远逐。皇后闻言大急，当即起身与皇帝理论，口不择言之下提起了银容当年的事，牧云勤大怒，扼住皇后的喉咙警告了她一番，并下旨将牧云合戈派驻到了瘴毒荒僻之地的澜州，皇后惊怒交加，却又反抗不得。
牧云合戈得知这个消息后，夤夜带着自己从宁玉县遇到的墨禹辰来到了南枯府中，面见南枯德，请他在自己走后多加照顾自己的母后。南枯德见有外人在场，不便说太多，牧云合戈却告诉他说，墨禹辰是自己人，他是辰月中寂部的长老。南枯德想起“辰月出天下乱”的传言，不禁心下大惊。
负责教授秀女读书的太傅染恙告了假，牧云勤便让牧云陆暂代教习一职。牧云陆从秀女们写的梅花诗中一眼便看上了一首铿锵别致的咏梅诗，其中的最后两是：我不冲寒先破蕾，众香哪个敢生花。牧云陆对这才情十分欣赏，看过落款，得知是苏语凝所写，便让她出列上前，并出言让她帮着自己做些襄助抄写的工作。苏语凝的这两句诗让其他秀女十分嫉恨，称她这气势俨然是把自己当成了皇后了。南枯月漓更见不得苏语凝出头，她仗着自己是皇后亲侄女，起身上前，请求二皇子让自己帮助苏语凝共同承担助学一事，却不料被牧云陆一口拒绝了，称有一个人就够了，苏语凝连忙请辞，让南枯月漓来做，牧云陆却还是交给了她。南枯月漓暗恨不已，对苏语凝起了杀心。
