速沁部落脱盟未遂紫炎受罚 南枯月漓为达目的亲手毁容
朔风和叶举着铁王剑来到现场，忠告赫兰铁辕，真正的铁沁不杀女人，赫兰铁辕只好放下了手中的刀。他动情地当众将朔风和叶从火山口拔出铁王剑献于自己的往事说了一遍，坚定地向众人保证，虽然他们可能从心里不是很相信自己是真正的铁沁，但自己一定会带着他们渡过天拓海峡，攻下天启，让他们占有最富庶的土地，拥有永远都吃不完的盐。
见众人有些动容，赫兰铁辕又手捧铁王剑，单膝跪地请求速沁部族人留下，其它各部族的人也都跪下来请求，速沁人见状一个个扔掉了兵器，也跪了下来。赫兰铁辕知道这场风波算是平息了，他起身回了大帐，临走却留下了话，要惩罚擅自带人脱盟的速沁紫炎。之后，速沁紫炎被人用浸湿的牛皮绳勒住脖颈和肚子，紧紧敷在了柱子上。这是瀚州人惩罚重犯的一种很残忍的手段，那浸了水的牛皮绳在烈日的暴晒下会一点点变干收紧，受刑的人就这样被一点点勒住喉咙不能呼吸，渐渐就会窒息而死。
时间一点点流逝，速沁紫炎身上的绳子越来越干，同时勒得也越来越紧，她觉得自己腹中的胎儿似乎越来越不安，她担心孩子先于自己死去，乞求路过的驰狼部中和术女孩把自己肚子上的牛皮绳解开，不要勒到自己的孩子，可是女孩却不敢擅作主张，但她又实在于心不忍，于是便舀了一瓢凉水，浇在了那两道绳子上。漫天冰雪里，被这冰冷刺骨的凉水一浇，速沁紫炎几乎冻得窒息，但是牛皮绳沾水后略松了一些，她的小腹觉得轻松了不少，不禁心中充满了感激。
朔风和叶苦求朔风和叶放了速沁紫炎，却被赫兰铁辕斥责了一番，指责他亦有叛心，并说起了牧云严霜，责怪和叶将敌人带进了大营，和叶连忙解释，严霜差点被穆如大军打死。这时，无意间发现了严霜身中秘术的硕风苏赫慌慌张张跑来告诉朔风和叶，牧云严霜是奸细，和叶大惊，连忙赶去查看。
到了丹尧阿姆的帐篷，见牧云严霜已经醒来，朔风和叶上前逼问她为什么被穆如大军所伤，赫兰铁朵又为什么捅她，赫兰铁辕则追问她中的是什么秘术。严霜见自己拼了性命也不肯出卖和叶，而他竟然如此不信任自己，不禁大为寒心，称只要其他人都出去，自己就告诉他实话，赫兰铁辕闻言便带人出了帐篷。
寒山凭着秘术的反馈，在地图上找到了赫兰主营的确切方位，他兴冲冲地带着地图来禀报穆如槊，穆如槊得知寒山牺牲了牧云严霜，用下作的手段得到了这一消息，气得狠狠打了他一巴掌，斥责他不配姓穆如。寒山却坚信自己做的没有错，若非如此，已近断粮的大军就要活活饿死在瀚州草原上。
寒江没有得到苏语凝的答复，始终不甘心，再次追问她，此后是否愿意让自己照顾她。苏语凝为了让寒江死心，违心地说，自己不愿意，因为这一生所过的最苦的日子就是在一水村的那段时间，她原以为和心爱的人浪迹天涯是最幸福的事，可是现在她后悔了，不想再过那种苦日子。
苏语凝狠心地对寒江说了许多绝情的话，转身想要离开地牢，寒江不知这是苏语凝为了保护他而故意说的，他坚定地说，无论她走到哪里，只要让自己知道她有危险，就算天涯海角也要赶去保护她。苏语凝忍住心中的剧痛，一步三回头地离开了九州客栈，来到皇宫求见牧云勤，声称自己是自愿逃走，现回来领罪。
牧云勤将信将疑，问她既然逃走，为什么还要回来，苏语凝称，自己不想让寒江背上黑锅，从而伤害了牧云和穆如氏之间的情谊，危急大端朝的安宁，并请求牧云勤私下惩处自己，不要宣扬，因为此事一来有辱皇家威仪，二来，毫无情由地赦免寒江，方显皇帝宽仁。牧云勤听了苏语凝的这番话，略一沉吟便同意了。
苏语凝被带进了暗无天日的地牢，同样被关在这里的苓鹤清见到了她，突然狂性大发，又哭又笑，大叫大嚷着说，是她将新皇带进了天启皇城，大端朝要亡了，众人只当他胡言乱语，谁都没有理会他。
牧云勤听从了苏语凝的劝告，赦免了寒江，并让吴如意到穆如府中传旨，让寒川早日寻回寒江，带他到宫中任职，守卫皇宫。此举表明牧云勤代替穆如槊正式认下了寒江，可寒川却面沉似水，毫无喜气，传旨的吴如意觉得尴尬万分。
南枯月漓再次与牧云栾颠鸾倒凤后，向他提起自己与牧云合戈的婚事，牧云栾劝她不如跟了自己，亦可一生无忧，但南枯月漓又岂是只为了一生无忧?她的心志是做一人之下万人之上的皇后，这是她毕生的信念，她也是为此才忍辱偷生。牧云栾不敢保证现在的牧云合戈还会娶一个做过官妓的女子，但南枯月漓自认为有办法说服他，只要求牧云栾带自己去见合戈，牧云栾便答应了她。
南枯月漓回房后，回想着自己自从被贬为官妓后所受到的种种羞辱，更加坚定了要做人上人的念头。这时，秦玉丰跛着一条腿，给她来了酒，南枯月漓将酒接下了，却赶走了秦玉丰。秦玉丰不舍得离开，便藏身在拐角处，默默地看着南枯月漓房间的灯光，心中痴痴地想着她的花容月貌。
南枯月漓狠狠地灌了自己几杯酒，然后拿出一把匕首，在自己的脸颊上划了一刀，又用香灰按在了伤口上，疼痛让她忍不住惊呼出声。之后，南枯月漓跌跌撞撞地打开门，喊了秦玉丰，让他帮自己去找能让伤口迅速结痂的药，秦玉丰不知她为何要这样糟蹋自己，连忙一溜烟地跑去找伤药。南枯月漓疼在脸上却笑在心里，秦玉丰哪里知道，这道伤疤正是她翻盘的砝码。
