见刘良女久久怀不上孩子，朱厚照带她去找糖人孙求助，刘良女逛好吃街刚好遇上马姑娘，马姑娘正为朱寿不带自己进宫而苦恼，而刘良女却为豹房的生活太单调而烦闷，此下两个女人一交流，决定由马姑娘去当贵妃，刘良女来给朱寿当老婆。
马姑娘如愿进了豹房，眼见就要临盆了，可马姑娘一心想去奉天殿看看，朱厚照想让马姑娘生个太子也就应承。
后宫绝对不容许一个野种就这样继承王位，太皇太后指使魏芳在前往奉天殿的道路上洒下茶油，正当马姑娘做着皇后的美梦行进在去奉天殿的路上时，却因为路面上有茶油而滑倒，孩子流产，马姑娘病逝，朱厚照震怒，将太皇太后等打入冷宫。
听闻宫中的变故，又在周妃的再三劝阻下，安王打消了谋反的念头。另一方面，王守仁在山洞中悟道，他决心要以心学传道于天下人。
见马姑娘因自己要儿子而失了性命，刘良女也因为怀不上儿子而烦闷，朱厚照索性打消了要孩子的念头，不过为了与糖人孙较劲，他下诏广收义子。
皇上要收义子的消息传出，京城人心鼓动，前来报名者上至三教九流，下至鸡鸣狗盗，汪守静七十高龄，也前往应征，朱厚照一时高兴，悉数录取。
此时刘瑾已起篡位之心，他暗中筹备立侄孙为帝，并广收门徒，将新科进士尽数罗致于门下。
李东阳等正直人士当然也不闲着，听闻王守仁悟道的消息，李东阳将王守仁调至左佥都御史，任巡抚南赣汀漳，一方面制约安王，另一方面也为防止日后刘瑾谋反做准备。
事态表面一切平静，暗中却激流涌动，糖人孙企图置身事外，他向朱厚照辞行，说要去南昌探矿。
