吴、楚、赵、胶西等七国结盟联兵反叛朝廷。晁错父亲从家乡赶来，劝阻晁错，希望他退出政坛。晁说忠孝不能两全，拒绝父亲。晁父投河自杀。削藩令到，吴王杀朝廷使节，发兵反叛，楚赵等六国合兵响应，天下震动。景帝决定任命周亚夫为太尉。
率军平乱。景帝与周亚夫谈兵，商议平乱战略。决计以梁国为中坚，阻击吴兵入关进攻长安。窦太后支持景帝平叛，亲自劝说窦婴出任大将军，部署坚守洛阳。窦婴向景帝推荐起用栾布与袁盎。
朝廷为筹措军费向富民以高利借款，田蚡向王美人借钱贷款给国库。景帝召见袁盎。
袁盎向景帝建议杀晁错以平息叛乱。景帝派袁盎与刘通前往吴营和谈。前线军情日益严峻，景帝在太后压力下，同意处死晁错。
虽然晁错已死，吴王仍拒绝罢兵，并扣押前来谈和的袁盎。看管袁盎的吴军校尉是袁盎旧时家仆，趁夜释放袁盎。袁盎逃亡中遇到李广，李广将袁盎带入梁都城面见梁王及梁国相韩安国。梁王命李广护送将袁盎回朝廷，要李广向朝廷请求支援。
李广面谏景帝。景帝已意识到杀晁错是失误，怒斥袁盎。李广奉命到周亚夫大帐，请求救兵。周亚夫拒绝立即发兵救梁。大侠剧孟带江东大儒卫绾来见周亚夫。卫绾向周亚夫献策阻断吴军粮道。
