武皇后和高宗的第四个儿子李旦出世了，高宗高兴非常。他诏令普天同庆，大赦开下，赐宴群臣。但随之而来的，是武皇后声望的一天天增高和自己内心越来越沉重的失落。
一年晚春，武后的姐姐带着不满十八岁的女儿来到宫中，这母女二人的出现使高宗度日的乏味得到了某种补偿，他频频降旨将她们召入大内侍寝。不久之后，随着母亲被封为韩国夫人，女儿被封为魏国夫人，母女二人双双承宠。自那以后，本来就体弱的高宗皇帝更是抱病不朝，连武后那里也很少光顾了。
武后闻知此事，深夜驾临高宗寝宫，高宗感到了一丝难堪。韩国夫人不得不从内室出现见武后。武后见是姐姐，也只能含糊其辞，敷衍几句不痛不痒的话，随后离去。
武皇走后，高宗与韩国夫人兴味索然。韩国夫人似乎受到了巨大的惊吓，第二天早上就发起了高烧，身上盗汗不止，满口胡言乱语，终至卧病不起，旬日之后，韩国夫人于一天深夜气绝身亡。
韩国夫人的猝死使高宗感到自己已经被笼罩在一个巨大的阴影之下，他想努力摆脱这个阴影。
高宗的近臣看出了圣上的心思，西台侍郎上官仪一语说破了高宗的心病，并背着武皇后代高宗起草了废后诏书。消息很快传到了武皇后耳中，她毫不犹豫直闯禁宫，面对面地质问高宗这件事的来由。高宗只好把事情全推到了上官仪头上。上官仪随即获罪，一场宫廷内部的政变还未成形即已宣告破产。事后，武皇后与高宗直接了当地谈了一次，她对高宗直抒胸臆，自己忙于政务，一方面是为丈夫分劳，更重要的，是要将高宗皇帝的德政颁行于天下，是为了保住大唐的江山社稷。如果因为这些使高宗不悦，甚至听信地些小人的谗言，那就太委屈自己助高宗理政的一片赤诚之心了。她提醒高宗，帝后二人既然已经同朝理政，就一定要同德同心，不要给一些小人留下可钻的空子。两人由此前嫌尽释，更加情深意笃。
太平公主出世的时候，武皇后已经是四十二岁的人了，她和高宗对这个幺女喜爱非常。
这时候在武皇后和高宗面前的，是一幅朝廷清平，国家富足，百姓安乐的景象，大唐政权取得了前所未有的政绩。武后向高宗提出，应该趁这个机会去泰山封禅，行祭告天地之礼。高宗有些犹豫，因为父亲唐太宗曾有过去泰山封禅的心思，被魏徵劝止，直到临终也未能如愿。武后坚持己见，因为这也是帮助高宗了却父亲唐太宗的未尽之事。并且，她要做一件从古到今没有人做过的事，皇帝首献之后，由她以皇后的身份进行亚献。
是年大秋，全国喜获丰收。帝后二人从东都洛阳起程，百里仪仗，声势浩大。
各国的朝会使臣各率其众随从出发，浩浩荡荡好不威风。
正月初一，唐高宗在泰山举行了隆重的祭天之礼，登极顶，封玉牒，上帝册，藏金匮，封金泥，盖玉玺。武皇后紧随高宗之后，如影随形。之后祭地，皇帝初献毕，武皇后升坛亚献，满朝文武共瞻皇后的绰约风姿。古往今来，这是中国历史上第一位在封禅仪式中登台祭祀行帝王之礼的女性。武后头戴凤冠，登上封禅台，以清亮的声音向天地祭告。之后，武后宴请百官，宴会十分热闹。武后被人们的情绪所影响，走进舞池，率众起舞，宴会达到了高潮。
欢乐的人群当中，武后突然发现有一双冷冷的眼睛，充满敌意地盯着自己。她定眼看去，是自己的外甥女，韩国夫人的女儿魏国夫人。武后从她的眼睛里读懂了一切，魏国夫人一定以为是自己杀了韩国夫人。武后没理会魏国夫人的敌意，不想魏国夫人却屡屡寻衅，武后看着高宗为难的脸色，主动躲开了。
