许三多从此以后就开始铺路，先在四处房间划出线条，然后把土翻一遍，拍实，再从荒原上捡来各种各样的石头，拼成图案。大家刚开始看笑话，认为这跟写小说起外号一样只是个打发时间干干就完的事情。从宿舍到饭堂的第一条路初具雏形的时候，大家开始觉得有些不自在。
慢慢事情演变成这个样子——大家都心安理得在做一些不打算完成的事情，可有一个傻子却一门心思以惊人的速度和质量要把他手上那件事情做完。兵们仍然在摔扑克，但心里老有一股火冒出来——那个傻子怎么能把那么一件枯燥的事情干得如此充实。
思维活跃的李铁开始发动群众，藏许三多的工具，把他在几公里方圆收集的石头弄散。可许三多很木，找不着工具便问班长老马。老马一寻思，修路的主意是他出的。只好一声喝。李铁们立刻说：许三多，你的工具我昨天拿伙房使来着。至于石头就更简单，许三多费点劲捡回来就完了，在这里有的是时间和精力，而且他比别人更多了点耐心。
从宿舍到伙房的第二条路开始动工，李铁带头要求老马下令：让许三多停工。老马犹豫不决，许三多也来提要求，他想在路边再种上花，想去镇上买几块钱的花籽。老马立马准假，而且要他去团里好好看看——老马希望许三多就此跑散了心，别再干这愚公移山的事情。
许三多一路蹭着拖拉机到了团部所在的镇子。穿上了军装以来许三多是第一次自由行动，一路上感受着这身军装给他这乡下孩子带来的骄傲。成才分在装甲侦察部队——威名赫赫的钢七连，担任机械化突击步兵机枪第一弹药手，和班长排长也混得关系倍铁。成才今非昔比，拉着许三多看遍了战车的每一个座位和射击孔，他告诉许三多他现在的理想是年底做到狙击手。许三多第一次体会到兵还有很多种，他端上杆空枪就以为很威风，可人家是坐上被360度火力武装得象豪猪一样的战车，一个射击日就打掉几百发子弹。许三多将战车上的那个座位细细摸了一遍：同乡又同团，可这个海绵垫的座位离他如此遥远。
成才极大方地拉许三多去军地餐厅改善。许三多告诉成才：他现在很忙，很充实，做很有意义的事情。成才搞不明白，许三多告诉他是修路，成才傻了眼。
班长史今来餐厅给战友打病号饭，遇见许三多。史班长觉得自己对不起这个兵，尤其是许三多仍对着他一副崇敬之极的神情。史今跟许三多干了杯酒，说我没你以为的那么好。偷偷地给两人付了帐后离开了。
