钢七连在连绵的山峦中安营扎寨，因为没有战争，军区的参谋们总是他们想象中的战场环境搞得艰难无比。一下车，连长高城心里就凉了半截，习惯了草原驰骋的机械化团对这种地形不熟悉。
又是战前动员，又是首长做作战决心表示，特任攻方指挥的团长心里却略有些不安，听说这次演习动用了专业蓝军部队，即所谓的“磨刀石”部队，他们的主要业务就是研究友军的弱点，在演习中予以致命打击。而且这次的蓝军搞得格外诡秘，除了见过蓝军指挥官一面，就没见过蓝军部队的影子。
士兵许三多倒用不着去操这份心，喊完了战必用我、用我必胜后，他更记挂的是成才的情绪。许三多虽成熟了许多，却仍保持着答疑解惑有班长的习惯，便问史今：成才为什么想调走，战友们为什么认为他是聪明人？史今苦笑，许三多是穿了军装才渐渐活得明白，可不穿这身军装也许也能活出种浑浑噩噩的幸福。当兵后悔三年，不当兵后悔一辈子，可这句话都是当兵的人才说，没当过兵的人怎么知道要后悔一辈子？许三多照旧没搞懂班长的意思，不过他的习惯是有机会再去翻书。
许三多靠着翻书已经把高中的一些实用课程都学完了，这是个只有他和班长才知道的奇迹。
随着绿色信号弹升起，演习于凌晨开始，钢七连作为先头部队发起冲击，任务是以最大机动速度抢占最靠近蓝军的山头建立阵地，如果可能的话，对敌纵深进行火力侦察，至少弄清那支神秘蓝军的所在方向。可信号弹还没落下，几架直升机从潜伏的山峦中贴地爬升，用比步战车快了整整七倍的速度将至少一个排的人马送进了钢七连的目标山头，气得高城拍着装甲大叫不公平。
确实不公平，可在沙盘室里的指战员似乎要的就是这种不公平。钢七连第一个陷入了苦战，地上枝繁叶茂，平时苦练的人车火力协同发挥不了作用。被那群根本搞不清身份的兵摧毁了三辆战车后，高城断然决定弃车作战。已经损失了三分之一的钢七连摸不透丛林里那些鬼魅般的身影到底是些什么人，枪声古怪，有时根本没有枪声，而且对方打的都是单发或点射，众所周知，八一步枪没有点射功能，而且在这种恶劣环境下用点射射击需要极好的心理素质。对方的武器和战术极其陌生，让高城抓挠不着，他觉得象是跟一只外国军队在作战。
蓝军似乎是咬死了装甲部队难以隐藏和依赖后勤的特点，一早就潜伏在后勤保障线路上进行伏击，原计划中的攻击部队只好移师回防，原地固守，直至傍晚时仍未完成推进三十公里的目标。这种演习是高度拟真的，钢七连陷入了一个极其难堪的状态。
伍六一摸上了对方设下的饵雷，翻出了代表阵亡的黄牌。成才的班中了狙击手的伏击，一个班被零打碎敲得只剩下成才和另一个战友，以狙击对狙击，成才却被打得也翻出了身上的黄牌。逃路被堵死了，那位敌人索性回身徒手攀上了身后的绝壁。许三多气急了，他可记得成才说过没有突出表现就要转连队的话，玩命地追赶。许三多终于第一次与自己的敌人打了照面：一个被油彩抹得根本看不清脸的人，穿着他从没见过的丛林作战服，背着一只许三多不认识型号的无托式狙击步枪，此外还有各种莫名其妙的装备和三只不知用途的长短枪械。许三多吓呆了，他来不及去想这到底是哪个国家的军队就被对方下了枪械，距离太近，长枪不好用，短枪来不及掏，许三多第一次跟人真真正正地展开格斗。
三班包抄上来，那位敌人终于放开许三多，猿猴一样地攀上悬崖。许三多不管不顾地跟着往上爬，他死活总算捞住了对手一只脚，那就再也不会放开了。
