成才终于要回去了，他告诉许三多他要回机步团红三连五班，他跟许三多明里暗里争了许多次，却从一开始就明白他热爱的军队其实需要的是许三多这种人，他很想做许三多这种人，可关键时候总是做不到——如果他没有跑到红三连去苟且偷安，如果他没有扔下伍六一，如果最后的试炼里他决定为队友付出生命，他就做成了许三多这种人，可他做不到。
他想回到起跑线上重新去做。生存好象不仅仅是要人学明白生存的手段而已，许三多忽然觉到了独自呆在七连时都没有感到过的孤寂，成才、史今、伍六一这些陪他渡过了过去时的人，忽然一个都不属于他了。同来的四十二人也淘汰得只剩下十个人。许三多有些茫然，茫然的许三多急需找到一个目标。
许三多眼里的人生是这样的——军队不断给他新的目标，他突击，冲刺，通过，人生意义莫大于此。他感激军队的主要原因是因为军队给他目标，常人绝没有这样明确的目标，常人也绝不会去追求这样的目标。袁朗笑了，袁朗又恢复成那个好开玩笑、阅透世情的袁朗。袁朗说你已经受训完毕，剩下的你自己学了，我的小兄弟。
这三个月你已经发挥了最大的潜能，我保证你一辈子也没这样学过东西，几乎连睡觉也在学东西。现代人太懒惰，大家都在一知半解地卖弄皮毛，我们只好勤奋学习。你如果能坚持这样学下去的话，我保证你能成为最优秀的特种兵。许三多今年将渡过自己二十三岁的生日，许三多觉得什么也不懂。袁朗说那么你是个聪明人。
袁朗将一个特种兵的臂章递给许三多，恭喜你了。我们这个团体还很年青，很多人远不是那么沉稳，我们大家当你小弟弟，但很希望你这个小弟弟把你在七连看护的那种东西带到这里。许三多从此以后是特种兵许三多了，那不仅仅是有好几套适应各种环境的作战服，身上配长短四种火器，来来往往乘坐直升机和高机动战车。
继七连教会许三多自豪之后，许三多忽然明白有一种东西叫骄傲，他也明白这里的兵们为什么都这么骄傲——能征服这么多非人所堪的事情，和这么多愿意为你挡住枪弹的人活在一起，你没法不觉得骄傲。
许三多执行任务，第一次任务是参与演习，许三多在那些年青的装甲兵上似乎看见自己昨天的脸，第二次任务是担任丛林战教练，许三多所在战斗小组全歼了一个精锐的侦察排。袁朗老实不客气地说别看给你一杆枪，给你一个合适地形，你现在能拼掉一百多号兵，可你也许会被一个真正的杀人犯用菜刀干掉。
许三多不信，他对人开过枪的，为了救自己的战友。袁朗笑，那不一样的，他告诉许三多自己炫耀过的那个伤疤，说是M16的枪疤，其实是被一个不入流的小混混用改锥捅的。许三多说枪呢，袁朗笑着说忘了。第三次任务是协助武警同时进行实战演练，一个全套美式装备的武装马帮想凭借加强的火力穿越边境，他们拥有M4卡宾枪、M79榴弹发射器，根本是美国特种部队的装备。
袁朗率队出击，一枪未发，预备队都没用上，仅靠平日的捕俘和战斗训练就将马帮擒获，一命未伤。袁朗脸上洋溢着喜色，这样成功的作战在他也是不多见的，他让队友们带俘虏回去，自己和许三多打扫战场。一个漏网的毒贩因为恐惧吸了过量的毒品，抡刀向许三多砍了过来，一切就象袁朗说的一样，枪在手上，但许三多根本意识不到开枪。
虽然他赤手空拳也能把对方打倒上百次，可对方是个完全丧失了理智的人。偶尔能跟袁朗也打个一胜两负的许三多变得只知躲闪，最后完全凭本能把刀反手捅进了毒贩的胸膛。许三多瘫在地上，袁朗赶过来，一看就明白了。袁朗说算了，别去想他，善良人第一次碰上恶人，都是这样。许三多听不见一般，许三多曾经是善良得杀猪也不愿意看的人，善良人对这种事情没有抵御之力。
回基地后许三多两眼空空，仿佛丢失了灵魂。几天后交上一份报告，铁路看了大发雷霆：许三多要求复员。袁朗说你杀过人吗?铁路摇头。袁朗说我有过，我们其实应该理解他的。没有同意许三多复员，但是袁朗和许三多长谈了一次，许三多想要两个月的长假，他现在实在是很想家，想以前的很多人和事。袁朗说给你一个月假，我私人再援助你两千块钱，你尽可以去任何地方散心，但一个月后回来，我有很重要的事情要和你一起做。
