许三多终于被安插在钢七连一排三班，班长史今和班副伍六一。老乡成才住在三班对面的三排七班，见他便欢天喜地挤眉弄眼。史今将许三多安排在自己的下铺，成才就拿了好烟凑过来——他现在已经是三班的狙击手，拎着那支八五狙击步枪走在一群扛八一枪族的战友中真是鹤立鸡群。钢七连军规极严，伍六一把成才轰了回去——这两个老乡他都不喜欢，一个太精，另一个就太笨。
班务会迎接新兵，许三多在欢欢喜喜拿出草原上捡的绚丽矿石就要送给他今后的战友。伍六一夺过来狠狠拍在桌上：立正!——许三多，钢七连有多少人？许三多对了一屋端然肃坐的战友猜测：一百多号吧。
错了!是4956人，其中1104人为国捐躯!许三多，你必须记住，你是第4956个钢七连的士兵!
这是个古老而庄严的仪式，为一个初来七连的新兵举行。——钢七连的兵是全团乃至全师最傲气的兵，这傲气便是七连的特点，从班长开始便竭力把它传达给每一个钢七连的兵——有的连因某位战斗英雄而骄傲，有的连因为出了将军而骄傲，钢七连的骄傲却是军中最扎实的一种，他的骄傲来自上百次战役中战死沙场的七连英魂。
史今充满敬意地在说，朝鲜战场上钢七连几乎全连阵亡被取消番号，被全连掩护的三个兵却九死一生地归来，他们带回一百零七个烈士的遗愿：在这三个大不过十八岁的年青人身上重建钢七连。从此七连就永远跟他们的烈士活在一起了，从某个意义上说，七连是活在烈士的希望与荣誉之间。
许三多紧张得几乎喘不过气来，连长高城悄没声地从会议室后门离开，好兵赖兵通常从这个仪式上就能看出来。他对许三多完全失望。班务会在朗诵一首歌词中结束，会唱这首歌的人已经全部在一次阵地战中战死，只留下这份手抄的歌词，尽管这样，钢七连每次在全团大会上朗诵这首歌词时，全团肃然。
晚上史今听着许三多在下铺翻来覆去，让他早点休息，许三多说我想家，还想五班，想爸和一乐、二和，还想老马。史今从上铺看着他，说我命令你睡！许三多听命令，真的睡着了。
许三多开始了他第一天的七连生涯，机械化突击步兵和许三多习惯的五班完全是两个概念，仅一个步兵班就牵涉到车载炮、车载同步和航向机枪、车载反坦克导弹、两支轻机枪、十支自动步枪和反坦克火箭的火力协同，装甲侦察连还多了大段的长途高速奔袭、潜伏侦察和火力侦察任务，只背过两天空枪的许三多彻底茫然。
惯例上对新来的兵都会有一段从宽要求的过渡期，许三多倒是神经高度紧张，可此人的心理素质是一旦紧张便进入大脑停滞状态，成才的开导、伍六一的喝斥、史今的软硬兼施全不管用，许三多就这样一事无成充满内疚地渡过了他的过渡期。
