许三多终于被安插钢七连一排三班班长史今和班副伍六一老乡成才住三班对面三排七班见便欢天喜地挤眉弄眼史今将许三多安排自己下铺成才就拿了好烟凑过来——现已经三班狙击手拎着那支八五狙击步枪走一群扛八一枪族战友中真鹤立鸡群钢七连军规极严伍六一把成才轰了回去——这两个老乡都不喜欢一个太精另一个就太笨。
班务会迎接新兵许三多欢欢喜喜拿出草原上捡绚丽矿石就要送给今后战友伍六一夺过来狠狠拍桌上：立正!——许三多钢七连有多少人?许三多对了一屋端然肃坐战友猜测：一百多号吧。错了!4956人其中1104人为国捐躯!许三多你必须记住你第4956个钢七连士兵!这个古老而庄严仪式为一个初来七连新兵举行——钢七连兵全团乃至全师最傲气兵这傲气便七连特点从班长开始便竭力把它传达给每一个钢七连兵——有连因某位战斗英雄而骄傲有连因为出了将军而骄傲钢七连骄傲却军中最扎实一种骄傲来自上百次战役中战死沙场七连英魂史今充满敬意地说朝鲜战场上钢七连几乎全连阵亡被取消番号被全连掩护三个兵却九死一生地归来们带回一百零七个烈士遗愿：这三个大不过十八岁年青人身上重建钢七连从此七连就永远跟们烈士活一起了从某个意义上说七连活烈士希望与荣誉之间。
许三多紧张得几乎喘不过气来连长高城悄没声地从会议室后门离开好兵赖兵通常从这个仪式上就能看出来对许三多完全失望班务会朗诵一首歌词中结束会唱这首歌人已经全部一次阵地战中战死只留下这份手抄歌词尽管这样钢七连每次全团大会上朗诵这首歌词时全团肃然。晚上史今听着许三多下铺翻来覆去让早点休息许三多说我想家还想五班想爸和一乐、二和还想老马史今从上铺看着说我命令你睡!
许三多听命令真睡着了。许三多开始了第一天七连生涯机械化突击步兵和许三多习惯五班完全两个概念仅一个步兵班就牵涉到车载炮、车载同步和航向机枪、车载反坦克导弹、两支轻机枪、十支自动步枪和反坦克火箭火力协同装甲侦察连还多了大段长途高速奔袭、潜伏侦察和火力侦察任务只背过两天空枪许三多彻底茫然。
惯例上对新来兵都会有一段从宽要求过渡期许三多倒神经高度紧张可此人心理素质一旦紧张便进入大脑停滞状态成才开导、伍六一喝斥、史今软硬兼施全不管用许三多就这样一事无成充满内疚地渡过了过渡期。
装甲兵需要协同作战，连长高城从一开始就要求每车兵(12人)象一杆枪一门炮。许三多这动辄进入游离状态的兵几乎成了公害，骄傲的七连兵很快不再把许三多当作同类，许三多再次被孤立起来。许三多跟成才说自己实在该在五班呆着，那班兵至少把他当作自己人。现在已经只有成才才会跟他说些私话，而成才作为五班骨干不可能天天陪着他，许三多只好天天贴着班长史今，对史今他有种对兄长般的依恋。
春季演习，钢七连执行伪装潜伏任务，团长的要求是十米不见车，五米不见人，许三多揣在怀里想给班长吃的两个热鸡蛋却被蓝军的红外成象仪扫了出来，全班暴露。连长高城气得从几公里外驱车赶来，让许三多在众目睽睽下把那两个惹事的鸡蛋吃了。许三多再木也知道这是极大的耻辱。史今默默地把鸡蛋拿过来吃了，高城气极而去。
回去的时候，步战车途经五班看守的输油管道加油，老马和李铁们看见七连的人便问许三多来没来?成才机巧地答道许三多留守。老马遗憾之极，让成才转告：他就要退伍了。加足油的战车又开始疾驰，许三多拄着枪不知羞耻地哭泣。一车兵都绷紧了脸一言不发——七连的兵讨厌弱者。月底评比，三班的先进班集体自然是泡了汤。
连长高城再次跟班长史今提起淘汰许三多的问题。史今求连长再让他试试，他想的不光是兵，还有这班兄弟以后的做人。许三多是个输不起的人，让他这么一败涂地地回去他再也做不好兵。高城苦笑，希望史今想想：他这一班之长提干还有戏没戏。演习总评后是难得的休息时间，许三多老大心事，成才只好陪着。
许三多找个背角就开始抹眼泪。成才好劝歹劝终于烦了，成才说我知道你心好人善天真纯朴，这管什么用。你以为我是靠做好人好事在七连呆下来的吗。成才给气走了，许三多终于众叛亲离。许三多在团里晃了会看见红三连指导员，便下意识地尾在后边——他想回五班。指导员见了他挺高兴，说老马明儿就走了，你不去送啊。
这又是许三多的伤心事，因为他是没脸去送，就只好回宿舍，许三多现下心里能亲近的只剩一个班长了，一问，班长却去车场了。
