李铁拿着扑克牌在算命，算许三多这乡下小子看过了机械化突击部队的精气神后，是不是还能一门心思铺他那路——大家都是曾认真过的人，可一看世界那么大就不好太认真。
许三多比老马准的假提前归来，然后去路边种他的花——李铁的扑克牌掉了一地。
老马终于忍不住把许三多叫住了，大家期待着他终结那条路的命运。许三多却想起什么——他在镇上给老马买了打桥牌的书。老马愣了，只好问你觉得团里怎么样。许三多可劲点头。班长说跟咱们比呢。许三多挠头道：为什么要比？不都是解放军吗。
许三多给大家带来的精神磨难继续，老马开始史无前例地在例行出操外加大训练强度，指望在体力上消耗掉那小子修路的精力。可许三多动作不规范体能却好得出奇，每回跑个五公里越野回来就乐呵呵跟老马报告：报告班长，我去整整咱们那路！老马只好挥挥手，去吧，去吧。
路从宿舍向输油管道延伸，李铁对老马的官方发言不再抱任何希望。怂恿起几个坚决的反筑路派，打算趁晚上把那条路给毁了。月光下扛着锹出去，路上很安静。李铁们愣了半天，忽然觉得手上的锹是件很过份的凶器。李铁们说回去吧回去吧，跟傻瓜认什么真哪。——老马在阴影里看着几个没出息的小子回去，吁了口长气——如果那几个浑小子真要毁路，他不知道他会服从多数还是服从真理。
老马陪着许三多站了次夜岗，许三多仍是那般浑浑噩噩，所有的注意力都集中他正在做的事情上。许三多现在学了乖，为防泄密给家写的每封信先向老马做个报告。老马发现这小子精神充实之极，信里写的五班也全不象他看到的这个熊样。老马本想教许三多一些做人道理，也全吃回了肚子里。他偷偷将修好的路步量了一遍——四百二十七米，这就是傻小子在荒原里苦干了半年的成绩。
凌晨五时半，老马破天荒地吹响了紧急集合哨，兵们跌跌撞撞跟着老马爬上了草原上兀起的一座山峰。
老马昨天接到通知，今天七点钟师属防空营演练导弹打靶机，让五班别把爆炸声当了敌情。老马却决定让他这士气涣散的班瞧一瞧：部队有的是真牛气的——那凭啥咱们就得这个样。
老马很激动：导弹打靶机，那是很牛气的事情！是先进的科技……
远远一道白烟掠起。老马说瞧见没，干下来啦！
全班瞠目结舌瞧着那黑影悠悠在班长脑后飞，许三多：报告班长，还在飞呢！老马说二发命中也成，总之还是牛气。许三多又报告：还没打中!老马气坏了。
第三发导弹才把那靶机揍下来，老马也没情绪了，问我要说的大家明白了没有。都嚷道：明白了。老马说明白了才怪，全班都有，向后转，回营。李铁跟老马说：班长，下星期再来次武装越野吧。老马没好气说一边去，对牛弹琴。李铁说不是，跑一趟觉得给劲。老马说你少损我。李铁赌咒发誓：是真的。跑一跑觉得底气足，其实没人说咱们是孬兵，是咱自己说自己是孬兵。老马愣住，看来他今天要说却没吭哧出来的话却真被大家明白了。李铁说其实早都明白，谁都不说，怕人说自个二百五。
五班的牌桌今天再没端出来，兵们忽然开始拾掇生疏已久的内务，拾掇完，李铁看看自己写过几百遍的巨著开头，撕了。起外号的兵说文豪不写啦，李铁说写，不过还是先写两千字的实在点。起外号的愣了会，说以后我只好叫你李铁了。老马跟团里通过了电话，欢天喜地集合，告诉大家今天不是在试射导弹，是在试验新型靶机的机动规避能力。大伙瞧他又气壮如牛，酝酿着五班少有的笑意。老马急得跺脚，说是真的，要假了你们往后叫我老狗。全班终于哄堂大笑——老马也笑，这次他打算主动去要求退伍了，自己确实不算是个牛气的军人，那就不好再躲在军装后混一辈子。
五班的路现在是全班在修，全班合计干脆又竖起根旗杆。
直升机例行巡逻，平日都只是远远飞过，这天却贴得很近——这对五班可是件大事，兵们兴高采烈地招手，直升机晃动机身，礼貌又有些倨傲地打个招呼，飞远了。
在直升机旋翼之下，五班的五条分径赫然构成了一个醒目的五角星形。
