那是许三多的午餐罐头，这小子根本连开也不曾开过。成才终于没有动伙房里的东西，但也没有吃那听罐头。五班的兵在看电视，最近很火的一个电视连续剧，乐声与台词缓缓飘来，成才听着，益发感叹做一个好兵的不易。
第二天下午，三个精疲力竭的人终于在一处海泡子(草原上的一种积水湖)跟前发现了那处要求测绘成图的布防阵地，这意味着几天几夜的功夫没有白费，他们终于没有走错方向。好容易等到天黑，几人推断阵地上肯定有热成像红外监视仪，但海泡子里水凉，可以在泡子里降低体温后再潜入。说来容易，草原上昼夜温差极大，以几人所剩不多的体力实在是强撑过一道酷刑。成才担任掩护，许三多和伍六一分食了那筒罐头后，爬进了泡子里咬牙顶着，感觉着宝贵的体温一点点流失。
终于完成了测绘任务，撤出时却被阵地上足足一个排的驻防兵力发现，伍六一也许是吃田鼠太多招了报应，一脚踏进田鼠窝，脚被狠狠地崴了一下子。成才用狙击火力打退了追赶的士兵，两人终于撤离阵地。成才高兴得哈哈大笑，脱离阵地后就再没有伏兵，他们离铁路标定的山头只有二十公里。他一开始的预言马上要实现了——三个人一起坐上那辆通往特种兵的鬼车。
伍六一的脚已经肿得不成话，撑着走了几公里后终于需要搀扶，而这时又发现了几个和他们同样筋疲力尽跨越艰难到来的士兵。到这时候就成一场赛跑了，几个人清清楚楚地对视着，开始向终点狂奔。许三多和成才死活要搀着伍六一，伍六一说我不行了，你们放我下来。两人没听见一般，任几个对手从身前超过，又玩命奔跑着超过几个对手。
终于翻过了一座山头，铁路的那辆猎豹车已经在望，三人振奋，将对手们甩下了几十米，却看见一个刚从山弯里转出的兵倒在汽车跟前——那是第一个到达的兵。三人愣住，他们慢了下来，伍六一大急，强挣开了两人的手，已经只剩下两个名额了，你们还拖着我干什么。成才愣了一下，放开伍六一跑开，没了羁绊的他立刻跑到了前边，许三多却仍死死拖着伍六一不放，眼看着对手从身前超过。伍六一不知道许三多到底在想些什么，成才即将到达，只剩下一个名额，许三多带上他又还有什么意义？他忽然明白许三多要做什么——许三多想在将到终点时装作不支倒地，好让自己坐上那仅此一个的座位。伍六一开始大骂起来，许三多一声不吭地背着伍六一跑：是的，昨天坚决不吃违规的食物，今天却干出这种逾矩的事情，他不是一个好军人，可许三多永远抛不开他的多情。
成才已经到达，冲这边大叫着，许三多忽然听见背上砰的响了一声。许三多惊讶地回头，伍六一手上的信号枪仍在冒烟，他发射了求救的信号弹，求救意味着弃权。什么都来不及说了，许三多将伍六一放下，冲向终点。他大叫着，最后的冲刺速度惊人，在冲刺中许三多刚流出的眼泪被风吹干。
许三多以领先对手半个身子的距离冲到铁路跟前，铁路第三次摁下秒表，以后到达的士兵便跟他无关了。
许三多回头看山梁之上，伍六一正被抬上救护车，临行前向他招了招手，笑得象大男孩一样。
铁路没什么官架子地说：三位请上车，到车上交出你们的测绘作业。如果你们还扛得住往下的考验，你们很可能是我的部下。迟来的兵坐在山头上流泪，军队的竞争也许激烈，但还少有弄到象现在这样短兵相接的时候。高城来领这些失败者，他觉得无论怎样这都是些好样的兵，无论怎样大家今天也都尝试了以前没做过的事情。高城欢迎这里的每一个兵来他的装甲侦察营，他相信他的侦察营总有一天超过高傲的特种部队。
车队回发，假设敌和淘汰兵都同样垂头丧气，这场比赛只有三个胜利者，都坐在铁路的车上。铁路对那三份来之不易的测绘图表示满意，他把着方向盘跟那三人说：:你们别怪我，美国的海豹突击队号称万里挑一，咱们人比他多，只好十万里挑一。
