龙二虎不知道怎么才能找到易礼容，毛泽东告诉他上面有地址，同时还给他一些盘缠，路途比较远，叮嘱他要多备一些干粮。杨开慧问毛泽东是不是真的要北伐了，毛泽东点了点头，叶挺独立团马上开到广州。叶挺带领独立团进入广州，百姓是夹道欢迎。叶剑英夸独立团的军容很整齐，陈铁石直言独立团共产党人多，让他们打头阵，就是让他们当炮灰。
周恩来为独立团壮行，就是遗憾不能跟独立团一起出征。叶挺表示独立团永远是周恩来的队伍，周恩来不同意，独立团是革命的军队，是人民的军队，是新型的军队，叮嘱他们这次一定要团结协作，要打出革命家的威风，打出共产党的声誉。1926年5月，独立团誓师北伐，只是双方兵力悬殊，北伐军的任务是极为艰巨。
农讲所的学员去迎接独立团，叶挺看了毛泽东写的书信，向农讲所的学员了解情况，他们已经侦察过汝城，叶挺决定直接发动进攻。独立团连取攸县、平江，声名大震，被民众誉为铁军。蒋介石听说独立团没有别的部队支援，先后打败几万大军，直呼不可思议。张治中得到消息称有很多的农民支援，蒋介石听到有一百万，直言危言耸听。
毛泽东给湖南省委写去书信，要求他们重视农民，否则就要吃亏，再次督促他们不能松懈。两湖的农友纷纷加入革命的队伍，独立团直抵武昌桥外。彭德怀听说队伍上的人是越打越多，觉得独立团还挺有意思的，转眼看见国民革命军第一军出动，蒋介石还亲自上场，十分意外。
叶挺准备一鼓作气拿下武昌城，却被要求不要再上了，上边的意思是不想再让叶挺立功了。叶挺很不服气，他根本就没有请功。可是现在是蒋介石亲自带队伍，独立团愿意再铁军大小，打仗就该一鼓作气，上边不想再让叶挺立功了，要亲自夺取武昌城的功绩。叶挺被说服就如蒋介石的愿，但他倒要看看蒋介石有没有这个能力夺下武昌城。
蒋介石安排刘峙指挥，结果武昌城是久攻不下。战士们纷纷议论刘峙不懂地形瞎指挥，现在共产党被清出去，打仗没个主心骨。蒋介石大怒，武昌城要再拿不下来，第一军主力全部调上来。蒋介石作战失利，损失惨重。全军统一发起进攻，蒋介石这是好算计，若偏偏独立团不打，岂不成了笑话。为了北伐战争的胜利，叶挺宁愿战斗到最后一兵一卒也在所不惜。
曹渊冒险登上武昌城，在城墙上换上独立团的旗帜，却被炮弹炸飞。独立团的战士看到曹渊牺牲，一个个更有斗志，不怕牺牲浴血奋战。蒋介石不禁感慨独立团不愧是铁军，果然名不虚传。1926年10月10日，独立团率先攻入武昌城。
彭德怀不明白独立团的人为何不怕牺牲，段德昌说明独立团自上而下都是干部共产党员，来自于他们的共产主义的理想，为了消灭人剥削人的制度，也就是一个解救全国劳苦大众的党。段德昌也是一名共产党员，自从加入共产党那刻起，他的人和命都交给党了。彭德怀也想加入共产党，段德昌决定过几天给他带几本书，一旦条件成熟，组织上会考虑安排他入党的。
这次夺取武昌城，独立团也损失不少兵力，正准备发电报要求黄埔赶紧给他们补充干部，这时却得到消息称补充的干部战士都到了，原来都是湖北党组织选派的同志来报到。1927年1月5日，汉口。武汉工人大罢工，占领英租界。1月6日，九江民众占领英租界，不久，英国政府被迫将武汉九江英租界归还中国，民心大振。
