周恩来不满国民党总是要等合适的时机再对日作战，指责他们一退再退，一让再让，放任日本占领国土，这样只会令日本人进一步扩大对华的攻击，而只有早一日抗日就能早一日赢得主动，否则就会日益被动。宋子文了解了周恩来的主张，明确会全力促和，但也要先跟各方面商量。
周恩来跟宋美龄提出跟蒋介石见一面，宋美龄答应下来。二人相见，一别十年，二人寒暄一番。周恩来提起当年在黄埔之事，明确只要中华民族团结起来，一起向前看，没有什么战胜不了的困难。蒋介石基本上同意他们谈出来的意见，只是这个字他不能签，否则有辱国格，有失军威。周恩来表示只要蒋介石答应联合抗日，签不签字都无所谓，毕竟只是一张纸，以后也随时可以撕毁。
在中国共产党的斡旋下，西安事件得以和平解决，标志着中华民族抗日民族统一战线格局逐渐形成。与此同时，日本帝国主义加快侵略中国的行动。1937年7月7日夜，驻守在卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径直在中国驻军阵地附近举行所谓的军事演习，史称卢沟桥事变，揭开了全国抗日战争的序幕。
1937年8月22日至25日，中国共产党在陕北洛川召开的中央政治局扩大会议，会议强调必须坚持统一战线中无产阶级的领导权，在敌人后方放手发动独立自主的山地游击战争，在国民党统治区，放手发动抗日的群众运动。洛川会议是在全国抗战刚刚爆发的历史转折关头，召开的一次重要会议，会议通过的中国共产党抗日救国十大纲领和关于目前形势与党的任务的决定，标志着党的全面抗战路线的正式形成。
1938年4月初，张国焘乘黄帝陵之机逃出陕甘宁边区，投靠国民党。4月18日被中共中央开除党籍。不久，张国焘加入国民党的特务组织，从事反共特务活动。
正面战场几十万大军败退，这个时候红军需要一场胜仗来鼓舞军心和民心。1937年9月25日，八路军在平型关为配合第二战区的友军作战，阻止日军攻势，由115师师长林彪，副师长聂荣臻指挥，充分发挥近战和山地战的特长，首次集中较大兵力对日军进行的一次成功伏击战。八路军在平型关取得首战大捷，而平型关大捷是全民族抗战爆发后，中国军队主动对日作战，取得的第一个重大胜利，打破了日军不可战胜的神话。
新四军方面，蒋介石任命叶挺为司令，项英和陈毅也去会合。毛泽东电告叶挺、项英和陈毅，新四军成立可喜可贺，向敌后发展，在华东开辟战场。
南口会战败了，小鬼子沿着平汉津浦铁路追击，他们河北有几十万的大军，可上边是一个劲地让部队撤，吕正操担心这是又一个九一八，而他决定留下来就地抗日，战士们都自愿留下来跟吕正操一起打鬼子。1937年10月14日，吕正操拒绝执行部队撤离的命令，率领691团脱离东北军起义，改编为人民自卫军，接受党的领导，继续对敌作战。
白求恩同志是加拿大共产党员，国际主义战士，著名的胸外科医师，坚持要在前线抢救伤员，并且还要在战壕附近，申请了很多次，但出于安全考虑，卫生部没有批准，他便坚持来找毛泽东。毛泽东不得不承认前线确实需要白求恩这么高明的大夫，他会跟卫生部商量派白求恩去晋察冀。
