曹玺听了李香君的讲述，认为这是民事案子，自己不方便出面，应该由知府大人来审理。再说，知府对李渔素有好评，不会太为难李渔和戏班的。依他看来，知府把李渔关进大牢，与其说是惩罚，不如算是保护更准确。曹玺打算静观其变，先派人将李香君送进监狱与李渔会面后再说。
乔、王二姬救李渔心切，便恳求王永康帮忙，王永康说救李渔可以，但首先她们俩得签字画押加入姑苏戏班。二人涉世不深，轻易中了王永康的圈套，在文书上当即签字画押。王永康很快露出真面目，让她们即日起不许离开姑苏戏班，为了怕李渔戏班寻事，派杜学士前往通报，称乔、王二姬已自愿留在姑苏戏班。
杜学士告诉李香君，虎丘戏场发生冲场踩人事件之后，情况对李渔非常不利，乔、王二人是为救李渔才这么做的。王永康是平西王的女婿，与他抗争，只是以卵击石，不如赶紧握手言欢。李香君说是否加入姑苏戏班，须与李渔商量后才能定夺。
信使深夜来曹府向曹玺报告，称因连日下雨，山道冲毁，贡品车队被堵于武进一带。曹玺称自己仅负责贡品，安全运输问题事洪承畴的职责，应该由洪承畴拿主意。正好此时尔贵来访，曹玺让他通报给洪承畴，同时向朝廷通报苏州府的混乱景象。
李香君想带着戏班暂时离开苏州避风头，但得先与李渔商量，于是她去曹府请曹玺帮忙。曹玺说现在百姓包围府衙，局势混乱，便让尔贵带着护卫把乔装的李香君送去。李香君向李渔通报外面的情况，李渔笑称他们对局势已经失控了，正应了物极必反这句话。然李香君告诉李渔的第二件事后，李渔就坐不住了，这就是乔、王加入姑苏戏班的事。李香君认为现在最好的办法是暂离苏州，但须等到乔、王出来一起走，李渔也有同感。
贡品车队因雨滞留武进，隆格格也困于其中。
李渔认为由于乔、王主演《比目鱼》，故二人是李渔戏班的人，这是人人皆知的事情，任他王永康如何争夺也夺不走的。
由于李渔身陷囹圄，只有李香君帮他打理戏班的事情，在事件平息之前，李香君做出一个大胆的举动，那就是争取虎丘戏场重新开场，重新上演《比目鱼》。而且广发戏单，注明乔、王二人主演，让全苏州的人都知道王永康扣留二人的事情，这也正是李渔的计策。
王永康沉不住气了，聚众冲击府衙，逼着知府交出李渔。尔贵带人硬把冲进府衙的百姓赶了出去，他赶紧向洪承畴汇报情况。洪承畴意识到要出事，一边关照尔贵不要出人命，一边让王永康不要闹了。王永康说，事到如今不听也罢。
苏州民众聚众冲击衙门之事让皇上震怒。
醇亲王的管家李森先原来是皇上的人，他早把苏州的情形汇报到宫里，皇上让他这回以钦差的面目回苏州，处理好苏州的乱局，李森先领命而去。郑掌库自为洪承畴伪造御批，心中不安至今，他再也无法忍受，打算公开事情真相，便将实情告诉郑雪阳，并让儿子以随从身份跟钦差回苏州。
