李渔决定亲自去苏州营救李香君，隆格格也吵着要去，扬言要告洪承畴，并治他的罪。李三劝他们不必过于担心，香君说三天内自有办法出来，不如先等待，倒是这个王永康死盯着乔、王，一时无法把她们带离苏州。 曹玺匆匆赶往武进，临行关照尔贵照顾好李香君。
一到武进曹玺便见到了失踪很久的隆格格，说起李香君，曹玺说她是自愿留下，似有隐情。 洪承畴心满意足，安排侍女服侍李香君，但李香君依然坚持要走。洪承畴威胁她，如果她走了，那郑雪阳也就死定了。 醇王爷父子一路赶奔苏州而来，曹玺得报令人把他们拦在武进。
格格听说三贝勒要来，顿时情绪低落，感伤自己永远只是戏班的边缘人。 醇王爷父子进入武进，众官员前往迎接。三贝勒见到李渔大怒，疑为情敌，欲惩罚李渔。曹玺给李渔解围，说李渔当初在水匪手里救出隆格格，此番格格失踪乃自己走失，不关李渔的事。三贝勒这才作罢。 醇王爷说道此番来意，首先是为太后选择一个戏班进京演出，其二是接隆格格进京。
众人不服，纷纷揭露姑苏戏班的阴谋，醇王爷不停，说要正式比试以后才能定夺，连曹玺的面子也给驳回了。醇王爷也有苦衷，吴三桂他可不能轻易得罪，这一碗水端平也真不容易。李渔见状，建议李渔戏班与姑苏剧社唱对台戏，两个戏班轮流上台比戏，由王爷、曹大人等人来做评判。 郑掌库见到李渔，说道被洪承畴所逼，伪造御批之事，感到非常惭愧。
吴湘来见郑掌库，核实御批的真伪问题，郑掌库当场演示，吴湘这才相信上了洪承畴的当。 洪承畴对尔贵说，他扣留李香君只是手段，目的是抓住刺杀他的那些乱党。吴湘觉得愧对李渔，一个人飘然而去。
其实，吴湘是来找洪承畴的，他需要跟洪承畴有个了断。洪承畴见吴湘气势汹汹，便陪起笑脸，在事实面前，他承认了自己的卑劣行为，然后乘势用毒酒毒死了吴湘，以杀人灭口，掩盖自己的丑事。
洪承畴对李渔的到来虽在意料之内，但又有些意外，一时难以决定是否让李渔进来。尔贵看出了洪承畴的心思，说如果不想见就把他赶走。洪承畴眼珠一转，把注意力投向李香君，问她是否想见李渔。李香君表示不想见他，洪承畴知道李香君怕他加害李渔，便表示要害李渔也不会选择今天，便让人传唤李渔。
李香君称如果让李渔安全离开，她就呆在这儿，洪承畴大喜。 洪承畴希望李香君今日能与李渔作个了断，可二人在此相见不免感慨万分，真情得以流露，令洪承畴十分嫉妒，又十分恼火，洪承畴下令拘拿李渔。 李香君见洪承畴出尔反尔，趁洪承畴不备，拔出洪的佩剑直指洪承畴的咽喉。
李香君掩护李渔快走，不想洪承畴手下推出郑雪阳，李渔、李香君二人惊呆，趁李香君犹豫之际，洪的手下夺了李香君的手中剑。洪承畴下通牒，要求李香君答应下嫁给她，便可以赦免李渔和郑雪阳，没想到李香君不吃这一套，宁愿与李渔等人一块受死。 隆格格和三贝勒的人马及时赶到留园，轻易就控制了局势，洪承畴等人眼看着隆格格他们带走了李香君三人。
三贝勒持金牌在手，以洪承畴系苏州府衙案幕后嫌犯的名义当场拘捕，双方僵持不下时，尔贵带绿营兵进驻，下令将洪承畴押入府衙大牢候审。 同时被捕的还有周书吏等人。 苏州府衙案会审，洪承畴乃一品大员，依然高坐堂上听审，王永康因吴三桂关系也高坐堂上，堂下受审的只有周书吏一人。周书吏当下就招出受洪承畴、王永康二人指使，毒死两位秀才的经过。
洪、王二人否认参与此事，但当时周书吏买砒*【敏感词】霜持的官府批文恰恰是洪承畴的，洪承畴无话可说。 知府犯了难，不知该如何裁定，仅判周书吏入狱。李森先拿出皇上诏书宣读，着洪承畴进京述职。 如何处置王永康又让大伙儿难住了，经商议决定释放王永康为妥。曹玺、醇王、李森先都认为不可将难题交给朝廷，因为眼下朝廷正拿吴三桂头疼，此时冒出了王永康来更是添乱。 自从三贝勒参与营救李渔行动，隆格格对三贝勒的看法大有改观，让他说服醇王选李渔戏班进京。
