李香君将李渔和隆格格的下落告诉了林五娘，并说明天一早戏班要去武进唱戏。林五娘大叫不好，因为洪承畴发帖请李香君赴宴，可能是个鸿门宴。林五娘劝李香君不要轻易得罪洪承畴，洪承畴对苏州城发生的事并不胡涂。新班弟子，狄氏兄弟，还有陈三哥，郑雪阳，他不是不知道，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
不过不赴晚上的宴席，怕是离不开苏州，哪怕李香君走了，戏班的人也走不了! 林五娘说没关系，李香君尽管去赴宴，因为晚上曹玺等人都要去。李香君不信，林五娘说她已经偷偷给曹玺等人发请柬，再说有她在，晚上不会有什么情况。 知县想想不放心，亲自赶到苏州曹府向曹玺报告隆格格的情况，说她不愿回来，她在武进丹阳一带已经小有名气，成了挂牌花旦隆京来。
曹玺哭笑不得，等知道她身份没有暴露，便说算了，反正也就几天时间。林五娘来曹府送帖，告诉曹玺洪承畴的如意算盘，曹玺本来不愿去洪府赴宴，可经林五娘一分析，他又犹豫起来。 醇亲王见隆格格久久不回京完婚，急得像热锅上的蚂蚁，进宫向太后告状，责怪曹玺失职，父子二人请旨去苏州迎接隆格格，太后同意了。
皇上考虑再三，让醇亲王另负一使命，就是彻查苏州府衙的案子，定要搞个水落石出，同时怕他们人生地不熟，须带一名汉人当陪同，醇亲王想到了郑掌库。郑掌库一听能回江南老家，非常兴奋，一口气答应了下来。太后开恩，同意奶妈孙氏一起随醇亲王南下。 太后关照醇亲王，吴三桂跟曹玺各组织一个戏班进京给她祝寿，让她犯了难。
本来李森先主张一起进京后再比试的，可显得太铺张，怕朝臣颇有微词，故决定让醇亲王在苏州先行给她选定一个较妥，而且不要顾忌洪承畴的意见。 入夜前，李香君吩咐李三做好离开苏州的准备。为了避开洪承畴的耳目，让他悄悄将行李送往更远的浒墅关码头等候。 晚上留园宾客如云，李森先、王永康等早早来到洪府，乔、王二人也来了，李香君带着李三来到门口，周书吏将李三堵在门外。
留园中晚宴正酣，洪承畴借故喝茶将李香君带过一边，李香君说她一会儿就要搭曹玺的船去武进，洪承畴有点不高兴。李森先上前敬酒，说是为破获苏州府衙一案干杯，洪承畴冷冷地说那幕后凶手又是谁呢?李森先表示很快就要将他抓获归案了，王永康在一旁吃惊。
洪承畴想到李森先带了一个高手当随从，顺便说为何不让他出来见见大家呢。李香君怕李森先说出郑雪阳的名字，急忙打岔，主动拉着洪承畴到一边去赏曲去了。见到李香君和洪承畴的亲密样子，乔、王二人非常惊讶。 李香君刚刚坐下，提出来要走，洪承畴脸色一沉，说李姑娘要是走了，戏班就走不了了。
浒墅关有很多浙江调来的绿营兵看守着。李香君疑惑起来，洪承畴见此话起了效果，大方地表示只要李姑娘安心在这里喝茶，戏班就能过得了浒墅关。 浒墅关码头，狄氏兄弟久候李香君不归，心里不由得焦急起来，这时郑雪阳出现了，狄氏兄弟告诉他洪承畴以扣留戏班为要挟，逼李姑娘呆在留园，郑雪阳决定亲自去看看。
洪承畴想出新的一招，让人轮流劝酒，曹玺、李森先难以招架。李森先首先露出醉态，在王永康追问下，他说出了自己的随从就是郑雪阳。
