此人是郑雪阳，随他一起出现的还有李香君。二人的出现让徽商们大惊：一个凶似杀手，一个美如娇娘!他们认出了李香君，也似乎认出了郑雪阳，在郑雪阳的威势前他们不敢造次，赶紧去知府衙门报告，称当年秦淮八艳的李香君如今现身江湖，居然与刺杀洪承畴大人的凶手在一起!知府觉得事态严重，不敢稍加懈怠，派出手下悄悄去打探虚实。
杭州附近的三墩有家酒坊开业，这里已经是余杭县辖区，当地请李渔戏班去演出。李渔戏班拮据，正需要有人邀请唱戏，便爽快地应承下来。他力邀李香君与他同台客串一把，李香君见李渔态度诚恳，便同意了。正当他们赶到三墩准备演出的时候，知府衙门派出铁五等衙役出现在三墩，他们悄悄包围了戏班。
余杭知县听说知府衙门是来抓混进戏班的李香君的，因为李香君勾结反清乱党，颇为吃惊，但心中更多的是不快，称这是在他的地盘上，未经他同意不得抓人，要抓也得等他看完戏抓人。铁五与知县交涉未果，只得在一旁悄悄等待。 戏班利用这有限的时间完成调包计，让乔姬假扮李香君。
戏演完后，乔姬和李香君一起出现在舞台上，可服饰已对换了，铁五心疑，怀疑起乔姬的真实身份，幸亏知县暗中帮了李渔一把，于是府衙兵仅带走了乔姬。 李香君心中不忍，李渔安慰她说他自有办法。深夜，李渔偷偷潜回杭州，设计告诉知府的大小夫人，说是知府在外新纳小妾，偷偷安置在知府大狱里。
知府夫人对这种纳妾做法闻所未闻，心中异常气愤，称要治一治这个花心的知府大人。 白天升堂的时候，知府发现从狱中带出来的不是李香君，而是乔姬，不禁大为惊奇。加上两个夫人存心寻事，见堂下女子根本不是什么李香君，就更相信知府金屋藏娇的事实，干脆一起闹到公堂上来，让知府颜面皆失，只得下令释放乔姬。
再说知府退堂回到府中，越想觉得这个事情越蹊跷，其中肯定有诈，便让铁五立即抓捕李渔戏班一干人。可是铁五迟了一步，李渔料定知府吃了这个哑巴亏，绝不会善罢甘休的，赶紧带着他的戏班坐船离开了杭州，铁五带人来到客栈时，早已是人去楼空了。 吴湘叔侄带着洪承畴伪造的御批，胸有成竹地回到杭州。
你道吴湘为何叫不好?原来吴湘到此时才知道救他出狱的女子，真的是秦淮八艳之一的李香君，他离联想到这两个如此不同的人物居然在一起，心里急了起来，赶紧和侄儿一起坐船去苏州。 李渔戏班赶到苏州的时候，正赶上曹玺一班人马在苏州上岸，那排场惊动了半个苏州城。
李渔戏班目睹了江南织造的气派，也注意到人群中尚有野趣的隆格格，李渔评价道：天生是演小旦的料。李渔的评价引来了乔、王二姬的不满。 李渔在虎丘创办戏园，被当地地痞砸了行头。王永康适时出现，他是云南平西王的女婿，来苏州是为了办戏班来的，他带着苏州府周书吏等人来拜访李渔，李渔请求王永康摆平当地的地痞。
王永康称这有何难，当即让周书吏去办妥就是了。李香君见李渔与吴三桂的女婿打得火热，心里有所不快，早早离开了饭桌。李渔见香君脸色不好，只好带戏班从王永康那儿告辞出来。 原来地痞骚扰一事，完全是王永康所为，他就是想找机会接近李渔，给李渔送个人情，乘机得到李渔的好感，然后再设法染指李渔戏班。
这王永康来苏州负有重大使命，受到平西王吴三桂的指派，原来吴三桂势力过大，他忌惮朝廷的猜忌，故想找机会向太后示好，缓解这种互不信任的局面，这次太后寿辰是一个千载难逢的机会，他吴三桂哪肯轻易放过。可是短期内要组织起戏班进京，实力上肯定是不够的，这点酷爱戏曲的王永康心知肚明，而李渔戏班在江南赫赫有名，自然是他王永康的首选对象。
隆格格整日呆在府里，心中郁闷，想上街散心。曹玺拿格格没办法，只得同意了，派了两个兵丁跟在后面保护格格。隆格格感到不自由，在街上戏弄曹府的兵丁，后路过花楼红春楼时，不知就里地闯了进去，两个兵丁给人堵在了外面。 隆格格在红春楼行为放肆，引起老板娘林五娘的注意，她吩咐手下伺机对她下手。
正好李渔在虎丘开演首场戏，李三卖戏票来到红春楼，隆格格发现他一直想跟着学戏的李渔就在虎丘演戏，一下来了兴趣。当她准备离开红春楼去看戏的时候，却无钱结账，林五娘的人劫持了她。 兵丁被妓女们堵在红春楼外多时，怕格格会有闪失，赶紧去曹府通报。曹玺听说格格进了妓院不出来，大怒，立即纠集人马赶赴红春楼救人。
曹府人马很快团团包围了红春楼，把妓女们吓得躲了起来。曹玺放言立即开门，否则就放火烧楼。 楼上，林五娘不知外面的动静，欲给隆格格检查身子，她发现隆格格可能是大户人家的人，许诺可考虑把她嫁给富裕人家。隆格格坚决不从，挣扎间身上掉出一块玉佩，林五娘眼尖，认出是宫中之物，顿时下跪于地，口称公主。
