隆格格困于武进，感到刹是无聊，幸好知县殷勤地请她吃饭，她一高兴还给人唱几段戏。趁大家醉酒的机会，隆格格一个人溜走了。
苏州街头到处都是《比目鱼》的戏单，上面注明了由乔、王二姬主演，王永康手下急急报告，令王永康十分不解，因为两人现在都在他的手上，他们拿什么来演。
苏州知府衙门前的聚众闹事还在升级，秀才们策划着要放火。尔贵得到情报，大惊，急忙与洪承畴商议，建议要采取强硬措施。洪承畴不以为然，认为秀才们没有这么大胆子，硬给压下了。尔贵只得找曹玺商量，曹玺称已得到皇上密旨，要求迅速平定这种局面。尔贵得到曹玺支持后便有了胆气，下令调盛泽的绿营兵来苏州稳定局面。
洪承畴其实也有些慌了，尤其听到有人扬言要火烧衙门后，害怕局面一旦失控，他是罪责难逃，便让人火速通知王永康立即罢手。可这时已经晚了，王永康执意不听洪承畴的话，手下泼皮更是气焰高涨。洪承畴见没产生任何效果，就去逼迫知府交出李渔。知府无奈，便告知李渔，李渔说这是洪承畴在找替罪羊，以便日后给知府按上自毁法度，交出权柄的罪名。知府醒悟，称绝不把李渔交出去。洪承畴双管齐下，亲自出马劝说李渔，却被李渔一顿奚落，什么目的也没达到。
知府出面，想平定这场冲突，可是秀才们不依不饶，反把闹事者的情绪给推了上来，他们纷纷鼓动大家放火抢劫。知府还想挽救局势，劝说大家平息下来，可秀才们不予理睬，已经在衙门前放火了！
这时，曹玺已经带兵严阵以待，准备弹压。
李渔突然挺身而出，出现在大家眼前，众泼皮纷纷向李渔投掷石块，而后又开始敲诈，一轮交锋后局势更乱。
尔贵带领三千绿营兵出现在苏州府，洪承畴得报大惊，为了抢功，立即调集自己人马赶赴苏州知府衙门。曹玺和尔贵及时出手，衙门前一会儿就平静下来，等洪承畴的兵马赶来时，那里已经恢复正常了，洪承畴后悔这次又让别人抢了功劳。
洪承畴把火撒到李渔头上，认为李渔是始作俑者、罪魁祸首，要求继续关押李渔。曹玺冷冷地说首先是恢复秩序，洪承畴令人拿下知府，说此事全因他昏愦无能而引起的。尔贵打圆场，说钦差快到苏州了，还是按圣旨来办吧。于是，李渔被收监。
王永康等人见事态逆转，匆忙筹划着如何疏通关节的事，以图自保。
再说郑雪阳作为钦差李森先的随从，到苏州府衙前通名，正好遇到欲见李渔不得的李香君，众人皆对郑雪阳的到来感到吃惊。
皇上让曹玺、洪承畴、李森先三堂会审此案，同时也赦免了知府的失职之罪。曹玺见到钦差乃是他的管家，不由地笑了起来。
武进知县来曹府请罪，说是隆格格失踪了，曹玺听了直摇头。此时隆格格在乡下迷了路，衣食无着，正好遇到一个戏班，班主一听隆格格是李渔的徒弟，显得十分兴奋，要求学唱几出李渔的戏。隆格格好不得意，自称叫隆京来。
