李香君将李渔和隆格格的下落告诉了林五娘,并说明天一早戏班要去武进唱戏。林五娘大叫不好,因为洪承畴发帖请李香君赴宴,可能是个鸿门宴。林五娘劝李香君不要轻易得罪洪承畴,洪承畴对苏州城发生的事并不胡涂。新班弟子,狄氏兄弟,还有陈三哥,郑雪阳,他不是不知道,不过是睁一只眼闭一只眼罢了。不过不赴晚上的宴席,怕是离不开苏州,哪怕李香君走了,戏班的人也走不了!
林五娘说没关系,李香君尽管去赴宴,因为晚上曹玺等人都要去。李香君不信,林五娘说她已经偷偷给曹玺等人发请柬,再说有她在,晚上不会有什么情况。
知县想想不放心,亲自赶到苏州曹府向曹玺报告隆格格的情况,说她不愿回来,她在武进丹阳一带已经小有名气,成了挂牌花旦隆京来。曹玺哭笑不得,等知道她身份没有暴露,便说算了,反正也就几天时间。林五娘来曹府送帖,告诉曹玺洪承畴的如意算盘,曹玺本来不愿去洪府赴宴,可经林五娘一分析,他又犹豫起来。
醇亲王见隆格格久久不回京完婚,急得像热锅上的蚂蚁,进宫向太后告状,责怪曹玺失职,父子二人请旨去苏州迎接隆格格,太后同意了。皇上考虑再三,让醇亲王另负一使命,就是彻查苏州府衙的案子,定要搞个水落石出,同时怕他们人生地不熟,须带一名汉人当陪同,醇亲王想到了郑掌库。郑掌库一听能回江南老家,非常兴奋,一口气答应了下来。太后开恩,同意奶妈孙氏一起随醇亲王南下。
太后关照醇亲王,吴三桂跟曹玺各组织一个戏班进京给她祝寿,让她犯了难。本来李森先主张一起进京后再比试的,可显得太铺张,怕朝臣颇有微词,故决定让醇亲王在苏州先行给她选定一个较妥,而且不要顾忌洪承畴的意见。
入夜前,李香君吩咐李三做好离开苏州的准备。为了避开洪承畴的耳目,让他悄悄将行李送往更远的浒墅关码头等候。
晚上留园宾客如云,李森先、王永康等早早来到洪府,乔、王二人也来了,李香君带着李三来到门口,周书吏将李三堵在门外。洪承畴见李香君如约而来分外高兴,席间频频敬酒,不想王永康存心跟李香君过不去,王姬为李香君挡驾,结果被王永康殴打。李香君气愤,起身想走,洪承畴怒,称要走的不是李香君,而是王永康。
正僵持着,报曹玺来赴宴,洪承畴有些意外。曹玺宣称赶紧喝酒,一会儿还要一起和李香君去武进看戏。
浒墅关码头上狄氏兄弟在焦急地等候李香君,他们没想到的是,周围已经密布了官兵,他们的这次行动,看来有点凶多吉少了。