城外,在秦香莲的帮助下,陈世美抓到一只当值三两黄金的蟋蟀,不由大喜过望。但日落关门,时辰已晚,两人无法回到城中。秦香莲被蛇咬伤,陈世美帮她吸出毒液,又四处寻觅草药……秦陈二人对出了一幅情意绵绵的对联,私定终身。
与此同时,气急败坏的赵昭要出城寻找两人,惊动了官兵。苦闷的韩琪撞见赵昭等人,上前抢人。赵昭幸被小巧救下,赵祯却也得知了公主确在城中的消息,下令关闭城门三日。
次日,陈世美等人被挡在门外,陈世美决定听天由命,但秦香莲非进城不可。庞虎等人已围住了小姐绣楼,一心要夺得绣球。赵昭换上了秦香莲的衣物,她决定代秦香莲抛出绣球,吓坏了小巧……但时辰已临近,似乎也只能如此了。
秦香莲想尽办法,终于让太守放进城外的众人。虽时间紧迫,秦香莲仍决定先陪陈世美报名。幸有秦香莲的帮助,陈世美卖完蟋蟀,到书院报名,一路有惊无险。但抛绣球的时辰已到,庞虎打定了秦香莲毁约就放火的主意,小巧无奈只能同意赵昭的计谋……秦香莲赶回秦府,但赵昭已将绣球抛给庞虎,秦陈二人悲痛万分。
陈世美失落不已,认为与秦香莲分开已成定局。秦香莲决定背水一战,自己设法让庞虎无法得逞。秦香莲以商议婚期为由,进入庞府打听绣球的消息。秦香莲试图劝说庞虎将绣球暂还给自己,狡诈的庞虎一口回绝。