此时的公主偷偷翻看皇上的信件，并对襄阳王的玉扳指真假产生了怀疑，这时太监来报皇上病重让公主马上赶过去。太医跟皇后公主说自己已经尽力，让他们赶紧准备后事，公主不信跑了出去回到自己的宫里哭了起来。皇后命太医隐瞒此事，能拖一天是一天。然后去找昭昭，告诉她一定要让赵祯继位，昭昭说自己可以把赵祯带进宫并不引起怀疑，但是要皇后答应她一件事，大开恩科，赦免所有以往不准参加科举的人。但是皇后说自己做不了主，昭昭心想等赵祯继位了求他也是一样，让皇后答应帮她说话，皇后应允。
此时的八王府乱成一锅粥，很焦急立储之事，不一会公主赶到告诉了赵祯皇上的情况，说自己和皇后将来就靠他了，赵祯告诉他襄阳王已经包围了府衙，公主让赵祯男扮女装带了出去，刚出去就被襄阳王围住，襄阳王对女扮男装的赵祯起了疑心，突然看到赵祯骑马跑了，令人去追，中了公主的调虎离山计。下人来把情况告诉王丞相，王丞相命令襄阳王包围皇宫，昭昭和小王爷赵祯被襄阳王拦住了要抓他们，万分危急之时庞太师带张殿帅过来救下公主和小王爷，并要拿下襄阳王，但是襄阳王拿着先帝的手谕，无人敢动他。
这时公主和小王爷进宫见了皇后，找找说王丞相串通襄阳王意图造反想要把王丞相抓起来，皇后只是说是个误会不肯抓他。赵祯和公主谈话，赵祯说，昭昭很有君王之风，皇上一直不肯立储，肯定是想让公主当太子。公主安慰他不要多想。这时襄阳王带人来了拿出先帝密诏，要立襄正王为太子，但是襄正王退位让贤，他亲口问皇上，皇上都亲口承认。但是看到玉扳指说了灵琅二字便昏了过去，公主要看襄阳王的玉扳指，想起来陈世美的那个玉扳指。昭昭识破了襄阳王的假扳指。昭昭说给自己三天时间自己就可以识别真假，皇上也同意，但却说不出话来了。
香莲做梦梦到自己受伤拿着玉扳指被人追杀，第二日陈世美见她最近精神不好询问她缘由，香莲告诉他说自己怕这枚玉扳指给他们带来杀身之祸，和陈世美商量要毁了它，陈世美答应了，还送她自己做的琵琶，香莲要为他弹奏。此时襄阳王的人已经行走要来陈家庄，路上埋伏公主的人，另分人马去陈家庄追杀陈世美和秦香莲两人。
正当香莲要毁了玉扳指的时候，公主的人来了求了玉扳指送于陈世美金牌，以后进京可以方便点。然后就离开了。
皇后说三日期限快到了让公主和小王爷马上出去躲躲，但是襄阳王进来拦住他们不让他们离开，襄阳王逼皇后马上立储，公主不让，争执之时公主派出的人来报，带来了那枚玉扳指，揭穿了襄阳王利用假的玉扳指糊弄皇上，并拿出了密诏。
襄阳王不肯承认，说公主搬弄是非，襄阳王威胁他们自己将要把密诏昭告天下，凭借密诏肆无忌弹，皇后叫襄阳王过去，说自己有事相托。赵祯见公主一直帮助自己，很感激。皇后假意同意襄阳王当皇上，联合庞太师一起杀了襄阳王。可怜襄阳王落此下场。王丞相跑到皇后面前哭诉说自己不知玉扳指是真是假，皇后为了制约庞太师留下了王丞相，并立赵祯为太子，择日继位，这时太监来报皇上驾崩。赵祯顺利的当上了皇上。当上了皇上的赵祯想起了小时候自己被皇后公主欺负的事情。
香莲在家弹起琵琶。一家人其乐融融。陈世美出去买纸，听说了赵祯登基了，冬哥淘气拿了金牌出来玩。
昭昭和皇后来看赵祯，原来是两人想让皇上开恩科，赵祯对昭昭说可能会有人阻挠，昭昭着急说，他当皇上也是因为陈世美的那枚玉扳指，赵祯答应了她，上朝的时候王丞相未上朝，皇上下朝了之后亲自起驾丞相府，去看望王丞相，王丞相只说自己身体不适，皇上亲自扶他起来并赐座，谈及王丞相告老还乡之事，皇上不同意他离开并标明了他的心意，王丞相十分感激。
在街上行走的香莲看到了告示知道了皇上开恩科的事情，高兴地转身往家跑去。
公主非常高兴，心想陈世美应该也看到了告示，但又担心陈世美会不会来参加考试。
香莲告诉了陈世美这件事，陈世美一听哭了起来，感慨自己等了那么多年，终于苍天开眼，一家人喜极而泣。准备赶往京城的陈世美寻找公主赐予他的金牌，但是却怎么也找不到了。看到了冬哥吃糖才知道他用金牌换了糖，春妹跑去想换回金牌，香莲连忙跑了出去寻找她，找了春妹母女两人抱头痛哭。
朝堂上，大臣们商议辽国议和之事，王丞相和庞太师两人各怀心事。退朝之后两人虚伪相互恭维，但是却都是暗怀心思。两人都暗暗较起了劲。王丞相的夫人劝他，王丞相决定乘开恩科之际招揽人才。
春妹跑出去找金牌被香莲带回家之后就病了，一直看不好，一家人都很着急。陈母和香莲商量盘缠的事情，两人想尽办法凑陈世美进京赶考的路费，并商量好不告诉陈世美家里的情况以免他担心。
