秦香莲一家五口团聚,秦香莲得知小巧丧命的消息,更坚定了要告倒陈世美的决心。陈世美不知秦家二老藏身何处,前往丞相府求情,意图套出有用的信息。王延龄为引蛇出洞,故意泄露二老行踪,转而命包拯严加看护。陈世美告慰先父,认为大仇将报,接着连夜派出杀手,赶赴秦父秦母歇息的客栈,痛下杀手。开封府众人保护不及,秦父秦母亦死在杀手手下……
证人接连丧命,除了血刀之外,秦香莲只能想到唯一剩下的人证,公主的侍女元宵。包拯传唤元宵,秦香莲痛哭想问,元宵左右为难,始终不肯说出真相。赵昭得知此事,慌张赶赴开封府抢走元宵,包拯无奈,宣布明日再审。元宵得知自己是最后的证人,饮下金箔酒自杀……赵昭痛苦难当,不知为何自己喜欢上一个人,连自己最亲的姐妹也要殉葬。陈世美却愈发有恃无恐,也知道了公主已怀有身孕的消息,更觉得自己不会被赵祯治罪。
包拯传唤陈世美,但证人皆无,陈世美浑然不惧,公然在堂上与包拯和秦香莲争锋相对……事到如今,赵祯又听闻赵昭有孕在身。在赵昭的哀求下,赵祯果然试图将此事压下,向王延龄暗示暂缓调查驸马一案,王延龄无奈向包拯传达圣上的意思。包拯想要还秦香莲一个公道,却实在束手无策。