香莲和陈世美上山捉蛐蛐，终于捉到了一只价值三两黄金的蛐蛐，香莲高兴的抱住了陈世美，两人心中都是异样的感觉。捉完蛐蛐赶回城里但却晚了一步城门已关，无奈两人只好露宿城外，公主得知两人出城很生气，跑到城门闹着要出去，却被抓了起来。
香莲陈世美两人在城外燃起篝火，两人交谈正欢时一条毒蛇悄悄地游向了他们，香莲被蛇咬了一口，伤了小腿，陈世美也不顾蛇有毒，为香莲吸毒，被蛇咬后的香莲身体很虚弱，一只喊冷，被陈世美紧紧地拥在怀里。
公主被押往太守府的路上遇到了韩琪，韩琪和那些守卫们打了起来，出来寻小姐的小巧刚好路过拉起公主就跑，等韩琪打败了那些守卫却早不见了公主的影子。明日就要抛绣球了，两人也十分着急。城外的香莲越来越虚弱，急坏了陈世美，一只喊着她的名字让她一定要坚持住。
被韩琪打败的守卫前来禀报小王爷说傍晚时分有一女子来城门大闹，样子十分刁蛮，赵祯拿出画像给两人辨认，两人确认那女子就是公主。赵祯知道了公主就在均州城内，命太守宵禁三日，紧闭城门，不许任何人进出，一定要铲除乱党找到公主。
第二日清晨陈世美醒来发现被自己上过药的香莲已经好了，香莲取笑他要是考不上功名倒可以去做大夫了。此时的一天是报考的最后一天，但是两人这才发现他们进不去城内，陈世美叹道也是这就是天意难违吧。
逃跑的元宵快马回了京城，很快皇后知道了此事召集大臣询问情况，赵钰只道不知，问及八王爷，他一时心急晕了过去，一番商议之后采纳了王丞相的建议，隐瞒皇上告诉他公主已经找到不日即到京城，然后派大内高手前去救回公主，若赵祯在大内高手之前找到了公主既往不咎，如若不然再行处罚。
赵钰经王丞相提醒，在大内高手的途经之处埋伏杀手，把前来均州的大内高手全部杀死，此时城门外聚集了一群均州百姓，陈大人出来看到了香莲，在香莲的苦苦哀求和陈世美的担保下陈大人答应放他们进去。
两人急忙去卖蛐蛐，可是黑心的老板只给很低的价，最后只卖了十两纹银，拿了银子的两人忙跑了出去，在旁睡觉的韩琪醒了问刚才的人是谁，得知时陈世美后忙追了出去。此时的绣楼旁人头攒动，香莲一直未归，公主要代替她抛绣球，但是小巧一直让等等，说小姐兴许能回来，下面的庞虎威胁众人谁也不许和他抢。两人赶到最后一刻终于报上了名。然后拼命跑了回去，香莲跑到绣楼上还是晚了一步，绣球被公主抛了出去，陈世美拼命争抢，无奈庞虎人多势众，绣球被庞虎抢了去。此时的秦香莲和陈世美伤心欲绝。在河边两人相拥而泣，香莲想到和陈世美私奔，陈世美提醒这样会祸及家人，一时无语，香莲坚定的对他说自己决不会嫁给庞虎。
得意洋洋的庞虎回到庞府，遇到了等待多时的韩琪，庞虎搪塞他的事等秦香莲过门后再说，正要进府，秦香莲过来了，只道是家父忙，要和庞虎商量婚期，想借机骗回绣球，但是庞虎却不肯把绣球给她。
秦香莲只道没有了绣球她就不嫁然后生气离开。刚出庞府，韩琪就喊她借步说话，两人约好，香莲帮他查出藏宝阁的所在，韩琪帮她夺回绣球，只要公主在秦府便不再追杀。回到秦府香莲马上软禁了公主。然后央求父亲要了张太守的手令。夜晚韩琪去偷绣球，那绣球被庞虎连着铃铛抱着入眠了，韩琪顺利地偷走了绣球和自己的腰牌，此时的香莲在后门候着，韩琪将绣球交与她，并让她准守承若不让公主出门，谁料香莲却识破了他的伎俩对他说：她是不会让公主坐困府中的，然后转身离去，韩琪待要争辩觉得不对马上离开却被官府的人拦住了，又是一场厮杀，韩琪顺利逃出，侯在城外，这时一辆马车出了城门，车内的小巧嘱咐车夫在外溜达一圈在悄悄回城。
赵祯得知韩琪已经出门，解除了宵禁，并命人去调查秦孝儒。
第二日一早庞虎拿了个假绣球来提亲被识破，蛮不讲理的就要抢亲，被秦孝儒拦住，这时一下人过来在他旁边耳语了几句，庞虎威胁香莲不嫁他也行，也休想嫁给别人，甩手而去。香莲来给正在看书准备明日考试陈世美送饭菜，陈世美答应香莲自己高中之后就要向她的家人提亲，两人都十分高兴，陈世美送香莲回去，在暗中的庞虎让下人偷偷在香莲送来的饭菜中下了药。
第二日考试，吃了饭菜的陈世美没能去参加，庞虎在考场画了一只王八大摇大摆的交了上去然后离开，他的二姐夫主考官替他换了别人的考卷。香莲跑去陈世美的房间却发现他没有去参加考试忙把他喊醒才知道考试已经结束了，此时的香莲才意识到饭菜被人下了手脚，于是去央求爹爹给陈世美补考，秦孝儒应允了并出了难于别人考卷的十倍的考题想难住陈世美。不通送礼之道的陈世美得罪了孙副院正，榜上无名。绝望的陈世美想要投河被赶来的公主拦下，香莲寻了陈世美的考卷也赶了过来，正在三人交谈之际发现了韩琪，陈世美挡住两人，这时追赶韩琪的官兵赶来，三人才得以脱逃香莲受了惊吓病倒了。公主看她病卧在床仍担心自己的安危，十分感动。
庞文的女儿赶来告知了八王爷公主被困在均州，八王爷要她马上告诉庞虎并协助他姐夫赵祯找到公主。
香莲拿了陈世美的考卷证实了陈世美并未作弊，答应让他进书院并责罚了孙副院正，带陈世美去私下说话，答应陈世美给他第一名但他必须对秦香莲放手，如若不然，永不录取。公主知道陈世美可以进翰轩书院出了秦府，小巧报告香莲，香莲很着急，怕她出意外，便前去寻找。
匆匆行走的香莲和小王爷不期而遇，小王爷看到香莲便追了上去，属下的人跟丢了小王爷十分着急，放了皇家烟花，军队出来寻找小王爷的下落，襄阳王得知了赵祯也在均州。此时的秦孝儒和陈世美也看到了皇家的烟花，陈世美答应不中状元绝不提亲，秦孝儒也不似方才那么坚决的否定陈世美了。香莲见有人跟着自己，慌慌张张的跑回了府，小巧出来打发了赵祯。
