彭德怀反对攻打武昌，他认为这种想法严重脱离实际，他提出，应趁湘系军阀何键与张桂联军在湘桂边界混战、长沙守敌薄弱的时机，出其不意，进攻长沙。
何键得知红军进攻长沙，调两个旅分两路进攻平江，想先发制人。彭德怀将计就计，诱敌深入，占领了长沙门户金井。
彭德怀亲临一线指挥部队攻城，在伤亡惨重的情况下，他横刀立马于弹雨之中，使战士备受鼓舞。经过一番激战，红三军团以八千人击败三万守敌。
