彭德怀收到了一封从国内寄来的鸡毛信，信是一个战士的父亲写来的。老人家说他的儿子叫宋老根，是几代单传的独生子，儿子是在家里不知道的情况下偷偷参的军，自从上了朝鲜战场，就没了消息，如果儿子还活着，希望司令员能放他的儿子回家。彭德怀沉思良久，让工作人员尽快找到宋老根，但找了几个部队都没有找到此人。原来，宋老根已经改名叫宋卫国，他不愿意承认自己的身份，因为到朝鲜后，他还没有立过功，不希望就这样回去。
第五次战役中，宋卫国主动请缨，在拔除美军一个碉堡时，和美国鬼子一起滚下了山崖。宋卫国被一个朝鲜姑娘搭救，伤还未愈，就惦记着赶紧归队。他在路上正好碰到从国内到前线任职的陈赓，被带回了部队。
彭德怀到野战医院视察，他发现不少伤员被截肢，原因竟是“黑心棉”，他怒不可遏，要求对此事严查严处。
