1925年4月28日军阀张宗昌秉承日本人的意旨，派兵驱赶和镇压青岛日资大康纱厂工人，酿成耸人听闻的青岛惨案。公今寿的父亲作为罢工的领导者被击毙，公今寿也因此事被学校开除。为了替父报仇，公今寿在一个雨夜假扮黄包车夫杀死了工厂的总务小岛满。
之后开始逃亡。与此同时，孙靖宇作为新的书记官被张宗昌委派，负责捉拿杀害小岛满的凶手。在去济南的路上，公今寿认识了逃婚出来准备去济南报考山东一师的杨林和赵天心。并与负责抓人的孙靖宇擦肩而过。在济南的街头公今寿碰到老师苏剑奇，在苏剑奇的劝说下，公今寿决定改名靳公寿报考山东一师。在聂天洪的帮助下，公今寿考取了山东一师，并与杨林、赵天心、司徒小云成为同学。
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孙靖宇经过2个月的查证，终于发现公今寿就是杀害日本人小岛满的凶手。气愤的张昌宗下令全省通缉公今寿。苏剑奇在街上看到公今寿的通缉令，赶紧找聂天洪通知公今寿逃跑。同时一个匿名电话报告，公今寿在山东一师，化名靳公寿。得到了聂天洪的帮助，公今寿成功的逃离了学校。何彪气愤之下命令关闭城门，只留西门，务必要抓到公今寿。守在城门的孙靖宇想起老师余开林的话，将公今寿放出了城。1926年5月，北伐开始，张宗昌疯狂的下令大肆屠杀北伐人士。
张公仪给未婚妻曾惠留了一封信，便离开广州，来到山东济南找余开林。交谈中，张公仪坦言要取张宗昌的人头，以牺牲小我来唤起民众的国民党的正视，同时以整顿国民党四分五裂的局面。与此同时，公今寿偷偷摸进国民党辎重大营，刺伤一个警卫韩东水，在夺抢的时候，由于枪响惊动孙靖宇等军人，仓皇之下翻墙逃走，却遗漏了自己的日记本，被孙靖宇捡到。
孙靖宇推断，公今寿可能会对张宗昌下手。公今寿化装成挑柴的挑夫想偷偷混进城，不料被前来下命令的韩东水发现，带兵追捕。公今寿接借着声援五卅的游行队伍逃离了追捕。司徒小云在集剧情介绍市上慷慨陈词，痛斥张宗昌的罪行，结果引来了官兵，混乱之中赵天心被抓，公今寿不顾自己的安全与聂天洪救下赵天心，众人分散逃离集剧情介绍市。张公仪在巷子中救了，差点被兵追上，不会用枪的公今寿。
看到倒在巷子里的被杀的士兵，孙靖宇下令挨家挨户搜查罪犯。躲在苏剑奇家里的杨林、赵天心和司徒小云则碰到了孙靖宇的搜查，苏剑奇沉重应对，得以救下杨林等3人。在宾馆里，张公仪给公今寿传述了“三民主义”、孙中山救国救民的宗旨，公今寿大为收获，想投身国民党。张公仪借机邀请公今寿与他一起刺杀张宗昌，公今寿欣然接受。从聂天洪口中，苏剑奇得知张公仪来到了济南。
何彪让孙靖宇替张宗昌去向苏剑奇请个“寿”字，同时因为韩东水的告状大骂了孙靖宇一顿，命令他必须抓来公今寿，哪怕错杀都可以。由于督办府不释放被捕学生，引起师生不满，山东一师开始罢课。孙靖宇来到学校找苏剑奇请字，苏剑奇以释放学生为条件，向孙靖宇开出写字条件。孙靖宇找聂天洪，坦言他知道关于公今寿的一切，并希望聂天洪劝公今寿离开济南。
与此同时，张公仪在乡下教公今寿射击，安排他住在山里。回到旅馆的张公仪在屋里看到了来济南找他的未婚妻曾惠。曾惠称不管多苦也要守着张公仪苏剑奇接到上级领导的指示，决定暂停组织大规模的群众示威和抗议活动，将工作重点转移到地下。根据在山上缴获的东西和用的弹壳，孙靖宇推断又有一个可能威胁张宗昌性命的危险人物，而这个人极可能来自广州。出于安全考虑，孙靖宇希望何彪可以劝说张宗昌不出城迎接张老太太，被何彪拒绝，同时何彪要求孙靖宇在老太太入城前将刺客消灭。
为了刺杀张宗昌，余开林约孙靖宇见面。而张公仪此时也收到了一封神秘来信，匆匆赶去见写信的人。苏剑奇与张公仪因为立场不同，观念不同以及公今寿的去留问题起了争执，二人不欢而散。张公仪在余开林的帮助下，与孙靖宇见面。而在街上闲逛的韩东水则发现了前一晚逃脱的公今寿，并悄悄的跟上他。
