四面楚歌孤军奋战 刘玄阴谋拉拢阴家
刘秀被刘玄封为破虏大将军，各方人马对他的不满越来越深，都道他卖兄求荣。刘家人疏远他，阴家人唾弃他，刘玄、朱鲔等人忌惮他又监视他，随时准备着将他杀之而后快。阴丽华十分清楚刘秀处于什么样的环境之中，她帮不了他，唯一能给的就是信任了。
远在父城的冯异带着丁柔来宛城投靠刘秀，刘秀心知隔墙有耳，也明白自己现在不能给冯异什么机会，便表示要举荐他去新任大司徒刘赐那里。冯异知道刘秀的顾虑，当即言明无须什么高官厚禄，哪怕只在他手下做一个主簿也无碍。刘秀闻言，接收了冯异和丁柔，让冯异做了大将军府的主簿。
自从刘伯升走后，丽华每日郁郁寡欢，她不哭也不闹，就只是变得不爱说话了。她总觉得刘伯升还没有走，还在他们的身边。阴识看着这样的她，不知该欣喜于她的成长，还是唏嘘于她的悲伤。实在看不下去丽华的消沉，阴识带她来到野外。刘家人正在为刘伯升出丧，领头的刘家二叔、刘伯姬和朱佑。
看到刘伯升的棺柩，丽华的眼泪终于夺眶而出。她奔到棺材旁边，哭喊着要送刘伯升一程。原本就对丽华多有不满的刘伯姬一把将她推开，指责她害死了刘伯升。看着出丧队伍从自己身旁缓缓走过，丽华已是泪如雨注。她想起了第一次与刘伯升见面时的切磋;想起了她被识破身份后刘伯升对她的宽容和一如既往的赏识，他说，“英雄不问出处，又何来男女之分”;他甚至为了维护她，动手打了无理取闹的妹妹刘伯姬……往事历历在目，丽华心如刀割。
朱鲔等人为了试探刘秀，特地设宴招待他，李轶和张卯在宴会上对刘伯升百般侮辱，意在激怒刘秀。刘秀强忍内心的悲愤，游刃有余地应付着他们，最终躲过一劫。
冯异找了合适的理由将刘秀府上的可疑人马都遣散，只留下一些忠心耿耿的老仆，还吩咐下人不得私自闯进刘秀的内院。他是希望刘秀至少能在内院得到一丝喘息的机会，不需要每时每刻都掩饰着自己的真心。冯异的信任让刘秀感动不已，在现在这种特殊时期，还能有一个人愿意站在他身后支持他，是他万万不敢奢想的。冯异劝说刘秀尽快迎娶丽华，借用阴家的实力以求自保。刘秀不愿意将丽华和阴家牵扯进来，否决了冯异的建议。
刘伯升死后，各方豪杰对刘玄多有不满，王匡等人更是目无君王，刘玄根本管不住他们。韩姬又整日催促着刘玄将两个人的孩子刘求册封为太子，内忧外患，让刘玄身心俱疲。此刻，阴家是他唯一能拉拢的对象。于是，他下旨封阴识为偏将军。
阴识面见刘玄婉拒册封，刘玄却问起丽华的近况，还夸奖丽华聪明伶俐，胆识过人。阴识隐隐感觉不对劲，果不其然，接下来，刘玄便说起当年蔡少公曾为丽华测算过命数，说丽华有母仪之相。这意思再明显不过，阴识心中一凛，只能谨慎应对。
回到家中之后，阴识想立刻安排丽华回新野，可丽华坚持要留在宛城和刘秀共进退，不管是基于对伯升的承诺，还是出于对刘秀的感情，她都不能就这么离开，让他一人孤军奋战。
雨中求亲遭驱逐 情深二人终相守
冯异从左丞相那里得到消息，说是刘玄派马武送了许多妆奁和布帛到阴家，明显是有提亲之意。冯异劝刘秀尽快向阴丽华求亲，以免眼睁睁看着他深爱多年的女子成为他人的新娘。刘秀不愿将丽华卷进他现在身处的火坑之中，可他又知道，以丽华刚烈的性子，若刘玄真的提亲，那就只有玉石俱焚一个下场。
刘秀再也无法忍耐了，他已经失去了他敬重的大哥，他不能再失去他深爱的丽华了。这夜，刘秀冒着滂沱大雨，到阴家门前向丽华求亲，他没有带什么厚重的彩礼，也无法向丽华许诺什么荣华富贵，他能给的，只是他亲手折的草鸢，和他的一片真心。
阴识认为刘秀是为了利用丽华，担心丽华会羊入虎口，他一口回绝了刘秀的求亲。刘秀在阴家门前跪地不起，只求阴识能够成全他和丽华。这么多年来，阴识一直努力扮演好大哥的角色，希望能够护丽华和阴兴周全。现在，他当然更不可能让丽华嫁给刘秀，身处险境。
可是，丽华对刘秀情深意重，她就算不能保住他的性命，也要与他共赴黄泉。阴识无法改变丽华的决定，无可奈何地同意了二人的婚事。大雨之中，丽华和刘秀含泪相拥。
这个消息很快传到了宫中，刘玄虽然对丽华有意，也想拉拢阴家，但也念在与丽华的故人之谊，不愿勉强她，只好随他们去了。
丽华和刘秀的婚礼筹备得很匆忙，不过，刘秀还是请了媒人，照足礼数迎娶她。阴识将琥珀给了她做贴身侍婢，喜欢琥珀的阴兴有口难言，本想向阴识开口留人，却又遭到琥珀的严词拒绝。琥珀心知自己与阴兴身份悬殊，从来不敢奢望与他能有什么结果。
阴母被阴识留在了新野，毕竟，宛城如龙潭虎穴，多一个人就多一份牵制。如今丽华大婚，母亲不在，长兄入母，她理应向阴识道别。可是，出嫁当日，阴识拒绝见丽华，也没有送她出行。
刘秀到阴家迎娶丽华，邓奉和阴兴都依依不舍地警告他要好好珍惜丽华。这个时候，离家多年的邓禹也回来了。看见自己自小立志要娶为妻子的姑娘嫁作他人妇，邓禹一时愣在当场。
前往刘家的路上，刘秀和丽华听到了许多风言风语。刘秀之母樊氏亡故，兄长又尸骨未寒，他理应守孝三年，却在孝期内违反丧制娶妻，自然遭人唾骂。当晚，刘玄又亲自带人到刘秀府上，册封刘秀为破虏大将军武信候。言语间，他直指刘秀是为不孝不义之人，幸好丽华及时进言，才躲过了刘玄接下来的问罪之举。
为了救丽华，刘秀不得不把她牵扯进自己与刘玄的战斗之中，他心中的伤痛，只有丽华能明。
