江山美人两难抉择 一语成谶贬妻为妾
真定王刘扬坐拥十万兵马，其弟其兄各拥兵数万，如今刘扬以联姻为条件，才愿意与刘秀结盟。刘秀不顾众将士的劝诫，决定回绝真定王。可是，谁都知道，如果刘秀不答应刘扬的条件，说不定刘扬会在恼羞成怒之下倒戈于邯郸王朗，十万大军立刻兵临城下，他们此前的一切努力就都付诸流水了。
此刻，阴丽华还在信都郡内，她一心医治好自己的腿疾，等着哪一天可以再和刘秀征战沙场。得到联姻消息的尉迟骏赶到丽华的房中，连夜带着丽华赶到昌城。刘秀手下的将领们仍在苦苦相劝，丽华将刘秀的坚决拒绝听在耳中。刘秀不愿辜负丽华，丽华也不希望他们之中有第三人，哪怕她生性豁达，即使她是一个顾全大局的人，但在爱情和婚姻面前，她仍然是一名女子，一名希望“一生一世一双人”的普通女子。
事后，冯异私底下找了丽华，他居然持剑要杀了丽华。冯异的目的，当然是劝丽华以大局为重。他说，丽华这是在逼刘秀去死，逼他成为一个不仁不义的主公，辜负那些誓死追随他的将领们。冯异不能明白丽华和刘秀之间的情深义重，丽华亦无法接受为了所谓的大局要牺牲她和刘秀的爱情。丽华很明白，如果刘秀娶了郭氏，他一定会负责到底，而郭氏作为名门之后，怎可能甘心为妾。当初韩姬曾指着丽华的鼻子说，总有一天她也会尝到贬妻为妾的机会。丽华万万没有想到，如今竟一语成谶。
最终，丽华还是无法眼睁睁看着刘秀为了她放弃大好前程。她当着刘秀的面，让将领传话刘扬，称刘秀会于明日动身，亲往真定求亲。丽华的决定让众人如释重负，却让刘秀心痛不已，别人不明白，刘秀怎会不明白丽华的痛苦。他想带着丽华回到南阳，去过他们梦想中的平凡生活。可是，丽华心意已决，对她来说，没有什么事情比刘秀活着更重要。刘秀害怕丽华就此离开他，而丽华只是哭着告诉他，自己永远是那个最爱他的丽华。
联姻已成定局，第二日，刘秀前往真定郡提亲，却发现手下人早已瞒着他答应真定王行娶妻之礼，而且真定王已经准备好了嫁娶所需之物，要刘秀当天便娶郭氏过门。箭在弦上已不得不发，刘秀怀着沉重的心情与郭珊彤举行了婚礼。当夜，他和衣而睡，心里满满的都是丽华。
丽华正与尉迟骏在赶路，休息时，尉迟骏熬了药给她喝。这副药的药性猛烈，让丽华吃了不少苦，原本，她一直坚持要治好腿疾，因为她相信刘秀需要她。现在，喝着这药，她的心里满满的都是苦涩和绝望。最后，一口鲜血自她口中喷涌而出。
带兵北上落王朗陷阱 进兵回援何去何从
刘秀与郭珊彤成亲已有三日，郭珊彤带着刘秀去看了当初刘秀留在马车上的那些缣帛。这些年她一直好好保存，希望有朝一日见到刘秀，能还给他。刘秀这才想起郭珊彤是谁，可他没有心情与郭珊彤叙旧，因为，看着那些缣帛，他就想到了阴丽华，当时他穷得连学费和饭费都没有了，却还是不忘买昂贵的缣帛，为丽华抄写她喜爱的兵书。
刘秀决定早些返回昌城，与邯郸王朗决一死战。可是，老谋深算的刘扬出尔反尔，借口做刘秀的后盾，拒绝发兵。不过，尽管如此，至少刘扬公开表示归附于刘秀麾下，不会与王朗同流合污。刘秀已经拥兵数万，他有信心能够打败王朗的乌合之众。
回到昌城之后，刘秀又想起了丽华，一时之间，他不知道自己究竟应该何去何从。
与此同时，阴丽华已经跟随尉迟骏来到了她的舅舅蔡少公的隐居之地。与蔡少公一起隐居的，还有严子陵。蔡少公医术高超，虽然丽华的腿疾严重，但在他的医治下，还是有了起色。而子陵总是与丽华斗嘴，也算缓解了她忧郁的情绪。
几日之后，尉迟骏突然行色匆匆来报，称刘秀已经腹背受敌。原来，刘秀率兵北上，进攻柏人城，卑鄙的王朗一面派人迎战，一面又让人偷袭兵力空虚的信都郡。由于信都郡中望族马宠与王朗一方苟合，先杀了信都郡的守城将士，大开信都城门。由此，信都郡不战而败。不仅如此，王朗还抓了信都郡中所有汉军家眷，以此为要挟，要汉军投降。
刘秀一听到这个消息，立刻决定回援信都。他曾受过失去至亲之痛，当然不愿意让誓死追随他的将士们步他后尘。可是，大家都知道，如果刘秀此刻回信都，就是中了王朗的奸计。刘秀的重情重义反倒让将领们视死如归，他们先后表态，哪怕是放弃家人的性命，也绝不背叛刘秀。最后，刘秀派了任光、李忠二人带领小队回援信都，并传令，如有救出汉军家眷者，赏金千两。
丽华本想让尉迟骏调动阴家在河北安插的影士营救汉军家属，尉迟骏却告诉她，影士多为平民百姓或者走夫贩卒，只能用来打探消息，并不能作行军打仗之用。一时间，丽华哪怕心急如焚，也爱莫能助。
此刻，刘秀在邓禹的劝说下，派信使向真定王刘扬请援，可惜如他所料，见风使舵的刘扬甚至拒绝见信使。刘植偷偷回到昌城向郭珊彤求助，郭珊彤坚定地表示会说服刘扬出兵。虽然成亲以来，刘秀一直让郭珊彤独守空房，但郭珊彤认定了他这个夫君，而且觉得他在危难之时还不求助自己，就是不想让自己为难，这般情深义重，更坚定了郭珊彤为刘秀付出所有的决心。
