兵力日渐强壮 称帝指日可待
刘伯姬撕毁了李通亲笔写下的休书，并提出和他一起前往荆州，同时，她表示愿意成为李通真正的妻子。李通受宠若惊地轻抚刘伯姬的脸颊，两个人相视而笑。
日前，郭珊彤日夜兼程从真定赶到邯郸找刘秀，表示要与众将士同生死共进退。刘秀将她安顿在了府内，但极少与她见面。郭珊彤内有不安，可一直隐忍不发，直到她从婢女璎珞口中得知阴丽华原本并不是媵妾，而是原配妻子，她才知道原来丽华对刘秀的意义。
郭珊彤是堂堂郭家大小姐，生性娇贵，怎么可能容得下丽华这颗沙子。她找到哥哥赵康，要他帮自己打探丽华的一举一动。赵康无可奈何地答应了她，而这个赵康，赫然是当日与琥珀结缘的赵公子。
近日来，河北附近的博平、清阳两地铜马匪患横行，百姓民不聊生。耿弇和马汉已经出兵多次，仍然不能清除匪患。刘秀亲自挥军南下，利用坚壁自守之计，将铜马军逼入魏郡馆陶。最后，铜马军联合赶来增援的高湖，也没能破了汉军的围攻，在蒲阳全部投降。经过整顿，刘秀手下的兵马已有十万，虽然他还为称帝，但百姓和士兵都对他忠心耿耿，戏称他为铜马帝。
刘秀封马汉为大将军、派兵两万;耿弇和王霸分别为偏将军，各派兵八千，而冯异未得一官半职。事后，刘秀询问冯异是否怪他，冯异却言明了对他的理解。河北收复在即，刘秀还需要仰仗耿弇、马汉等河北将领的协助，而且，丁柔还在刘玄的长乐宫中，冯异并不适合与更始王朝正面为敌。
之后，刘秀又率兵出击河内射犬郡的流民兵，他的兵力在逐渐壮大。长安的刘玄立刻派谢躬假装与刘秀合作，传令不惜一切代价除掉刘秀。如今朝中王匡张卯等绿林军争权夺利，刘玄坐实了傀儡皇帝之名。一直效忠于他的朱鲔主动请缨前往洛阳河内防线与舞阴王李轶坐镇洛阳，刘玄知道他不想卷入争斗之中，便同意了他的请命。
一直在边境蠢蠢欲动的赤眉乱军终于按捺不住，兵分两路逼近长安。王匡率军迎战，但却不敌，长安告急。刘秀怕丽华有危险，派了邓禹率兵西征关中营救丽华。马汉等人被派往与驻扎于洛阳河内防线的李轶和朱鲔周旋，刘秀自己则与朱佑带人追击尤来军。可是，由于谢躬与尤来军暗通曲款，刘秀的兵马在顺水北岸遭到了伏击。最后，刘秀被逼得掉落悬崖，音讯全无。
这对于刘玄来说简直是天大的好消息，他居心叵测地把这个消息告诉了丽华，称刘玄已经落水身亡。丽华当场花容失色，喃喃着不可能，不愿意相信。
违心合欢留子嗣 气数已尽生内乱
阴丽华从刘玄的口中得知了刘秀坠崖的消息，刘玄魔怔一般大笑着告诉丽华刘秀已死，承受不住的丽华跌落在地，她不想听，不愿听。夜间，丽华想起了刘秀拉着她跪在娘亲樊氏面前，字字铿锵地言明此生非她不娶时的场景，他们曾许诺生死与共，可如今丽华却无法陪在他身边，无法陪在她的三哥身边。
坠崖的刘秀再次大难不死，掉入湖中捡回了一条命。马汉在他失踪时及时斩杀奸细，稳定军心，刘秀对马汉感激不已，称赞其有大将之风。马汉提醒刘秀，此次他遇险，军中人心惶惶，理应早留子嗣，让将士们安心。刘秀闻言若有所思，他来到郭珊彤的住处。
他在郭珊彤的房门前看到了似乎早就等着他的郭氏，郭氏一语双关地提醒刘秀应该好好爱护郭珊彤，并表示河北众人都期待着他们有个孩子承欢膝下。刘秀明白郭氏的意思，他抱着对丽华的愧疚进入了郭珊彤的房间。郭珊彤满心期待地看着他，他违心地抱住了她，与其合欢。
此后一连几天，刘秀都在郭珊彤的房内过夜，但他心里只有丽华，连做梦也喊着丽华的名字。躺在他身侧的郭珊彤听着这一声声丽华，心如刀割。现在，她终于明白自己之所以可以嫁给刘秀，是因为她的舅舅刘扬需要利用刘秀，而非疼爱她这个外甥女。
邓禹的军队已经逼得赤眉军撤离长安，但如今的长安已经遭受赤眉和汉军两面夹击。刘秀和冯异亲自到洛阳外坐镇，与洛阳的李轶和朱鲔周旋。冯异暗中联络李轶，有意招降，李轶是个见风使舵的小人，已经在权衡利弊。不过，刘秀和冯异都觉得，像李轶这般反复无常的小人，留下也无用处。于是，冯异差人把他与李轶来往的密函送给了朱鲔。朱鲔担心李轶兵变，连夜遣刺客将其杀害。
丽华深知战事无常，也担心自己会护不住丁柔，便托邓奉将她送到了洛阳外的汉军大营中与冯异重聚。
刘玄的更始王朝显然气数已尽，一直虎视眈眈的张卯发动内乱，直取长乐宫内的刘玄。混乱中，韩姬被士兵乱枪刺死，她一直求刘玄救她，可刘玄犹豫再三，还是选择带着赵姬离开，抛下了重伤的她。这一幕震撼了丽华，她终于深刻地意识到，当年那个身为太学之首且心怀天下的刘圣公已经不复存在。
刘玄逃到了赵萌的兵马所在的新丰，躲在赵萌家中。如今他身边只留下了赵姬、丽华和三儿子刘鲤。刘玄急召王成丹、陈牧和王匡三方人马到新丰救驾，预备杀回长安。然而，一向排除异己的赵萌瞒着刘玄，在王成丹、陈牧的兵马进入新丰之时，就以谋逆罪杀害了成丹和陈牧，将他们的士兵都纳入了自己麾下。晚了一步的王匡捡回一条命，他以为是刘玄下的命令，当即带兵前往长安与张卯会合。
另一方面，刘秀始终担心丽华的安危，所以不肯轻易自立为王，以免激怒刘玄。他手下的将领已经劝了他很多次，他开始考虑先想办法把丽华救出来。这个时候，邯郸那边却传来消息，郭珊彤怀孕了。
