邓奉性命难保 丽华倾囊相救
邓奉和董䜣在南阳造反，西线的邓禹心系南阳的战况，竟激进地大开城门与赤眉军大战，他一心求胜，却导致汉军大败。西线全面溃败，长安被赤眉军占领，邓禹再度攻城却又遭惨败，他只好退到云阳，扎营等候刘秀的命令。刘秀就近调了冯异去洛阳接手西征大军，让邓奉带着残余的部将回洛阳复命。可是，邓禹跪求冯异再让他打一次，他必须活着回去，才能保住邓奉的命。冯异心软答应了他，没想到邓禹给的答复却是全军覆没，请辞回乡。
此时距离邓奉起兵已过了大半年，他与南阳董䜣联手要攻下易守难攻的宛城，可却久攻不下，邓家子弟兵死伤无数。阴丽华一直陪在他身边，不放弃对他的劝说，只希望他能迷途知返。刘秀已经亲自前往西线和冯异会合，他派了岑彭、耿弇、朱佑和王常来了南阳平乱。当年就是岑彭将刘伯升的舂陵军打得落花流水，丽华深知岑彭并不好对付，她又一次力劝邓奉放弃攻打宛城。
最后，邓奉决定退守淯阳，但他知道，他已经是箭在弦上，不得不发了。丽华连夜赶到汉军军营找朱佑，希望能够阻止他与邓奉开战。可是，岑彭和耿弇都是恪守军纪的刺头，根本不讲人情。偏偏这个时候，邓奉又带兵偷袭，毫无防备的汉军只能迅速撤离，朱佑被五花大绑，还被押到了邓奉和丽华面前。
看见丽华也在汉军军营，邓奉大失所望，误以为她出卖了自己，差人强行将她送回了新野。丽华走后，邓奉给朱佑松绑，放他离开。原来，邓奉并没有怀疑丽华，他只是不希望丽华夹在他和刘秀之间左右为难。朱佑也是南阳人，他理解邓奉的感受，所以，他自愿留在淯阳给邓奉当人质。
建武四年初，冯异率领汉军与赤眉几次交战，各有胜负。建武帝刘秀御驾亲征，于宜阳布控，赤眉军久战无力，派了刘恭向刘秀投降。是年二月，赤眉军正式归降，刘秀顺利收复了关中。
南阳之战旷日持久，战乱至今未平，刘秀决定南征淯阳。邓奉十分清楚，他并不是刘秀的对手，也知道在这场战役中，他越走越远，已然与他最初所想的相去甚远。为了保住南阳的父老乡亲，邓奉决定投降。但他遣散了手下的所有子弟门客，独自一人去军营中请降。
刘秀最不想见到的局面最终还是出现了，岑彭、耿弇为首的大将军纷纷要求他处决邓奉，为无辜的将士讨回公道。岑彭甚至声称，只要刘秀修改法令——叛乱者无需处死，可从轻处理，他便无话可说，丽华赶到军营中替邓奉求情，痛陈吴汉之罪，为邓奉和南阳百姓抱不平。可是，如果留下邓奉的性命，刘秀难平众怒，他好不容易平定下来的这个天下又会四分五裂。逼不得已之下，刘秀只能下令于第二日处决邓奉。
丽华无法眼睁睁看着邓奉被处死，她决定不惜一切代价救他。行刑前一天的晚上，丽华在朱佑的帮助下，以陛下召见为由把邓奉带走。辞官后就回到新野与丽华相聚的邓禹也在营救之列，他到刘秀的帐前拖延住了刘秀，给丽华和邓奉争取了时间。刘秀已经看见邓奉被带走，他虽然气恼，但却没有阻止。
邓奉自尽保全亲人 丽华决心回洛阳
阴丽华带着邓奉出逃，可她的白马在半路就支撑不住了，致使她从马上跌落。她希望邓奉能赶紧逃走，邓奉却拒绝了她的好意，他觉得一人做事一人当，不应该连累他的家人。丽华一时间感慨万千，不经意间发现，这里竟然就是邓婵表姐去世的地方，旁边那块无主碑就是她亲手立的。
经历了这些事情，邓奉成长了不少，不再只是那个冲动莽撞的少年郎。他告诉丽华，是他错了，是他把更多无辜的战士和乡亲卷入了战乱之中。很快，耿弇和岑彭带兵赶到，要捉拿邓奉。丽华拔剑挡在邓奉身前，不让士兵靠近，远处的刘秀也策马而来。就在这个时候，丽华身后的邓奉选择了以匕首自尽，动手前他深深地看了一眼丽华，为她自始至终的维护而感动不已。
丽华深受打击，抱着邓奉嚎啕大哭。邓奉在临终前劝说丽华原谅刘秀，可是，丽华的心已经千疮百孔，怎么可能那么轻易就恢复呢。之后，丽华将邓婵和邓奉的尸首一起迁回了邓家祖坟，实现了当初许下的带邓婵回家的诺言。刘秀想请求丽华原谅，丽华却只是冷漠地表示他并无罪，不需要自己的原谅。
帝王的英明之举让刘秀再次伤害了丽华，她甚至不愿意见刘秀一面，因为她无话可说，她不能责怪刘秀，不能再像以前一样在他的怀中痛哭。刘秀执意住在阴家，想求得丽华的原谅，想得回那个与他心心相印的丽华的心。为了表示诚意，他亲手折了上百只草鸢，挂在丽华的房门前，想告诉丽华，如果没有她，自己无法展翅高飞。
为此，刘秀的手满是伤痕。可是，丽华虽然细心地替他上药，但却仍然表达了告别之意。刘秀多么希望丽华能与他一起面对未来的风风雨雨，让他不是一个人孤军奋战。阴母以妇人的眼光劝丽华不要轻易放弃与刘秀的夫妻之情，阴识则告诉丽华，不要惧怕宫闱之争，那些争权夺利的小人，并不能击垮她，她应该替那些牺牲了的亲人故旧，达成所愿。
阴识的一番话让丽华幡然醒悟，她终于下定决心随刘秀回洛阳，从今以后，她不仅是刘秀的阴贵人，还是他的战友。临行前，她向阴识提出解散阴家影士，避免再因宗族势力过大而引起猜忌。阴识答应会妥善处理，并派琥珀随她回洛阳，保护她周全。
刘秀亲自到邓禹府中，请他回洛阳助自己一臂之力，他在邓禹面前自称“我”，而非“朕”，让邓禹又想起了当初誓死追随的诺言，他答应了刘秀的请求，跟着他们一起回到了洛阳。
各个朝臣在却非殿恭迎刘秀回朝，郭珊彤也以皇后的身份带着许美人出现。丽华按礼拜见郭珊彤，郭珊彤却刻意提醒她许胭脂的存在，假装忘了丽华还跪在地上。刘秀出声提醒，郭珊彤才假意要扶起她，又在丽华搭着她的手要起身时，故意把手收回。幸好刘秀及时扶住了丽华，丽华才不至于扑倒在地……
