郭家动作频频 阴家满门遭屠
刘秀回到了洛阳，并且决定在阴丽华把孩子平安生下来之前，不再离宫。不过，即便只是在宫中，刘秀也能运筹帷幄，很快，天水隗嚣和河西窦融先后归顺，刘秀可谓是决胜于千里之外。此前他出征时曾遇到颍川匪徒，才有了颍川平乱一说，可是，他始终觉得那帮匪徒似乎是早有预谋。所以，他私下交代阴兴彻查此事。阴兴经过一番明察暗访，发现颍川匪徒所用的武器与当日袭击冯异家眷的那帮人的兵器是如出一辙，而且两帮人马都一样训练有素。
阴兴先将这件事告诉了丽华，丽华立刻猜到是郭家所为。她本来觉得证据不足，不想告诉刘秀，以免他和远在千里的将士分心。但是，刘秀已经知道了，他为此愤怒不已，天下未平，所有人都在为民奔波，郭家竟然还为了一己之私制造混乱，是可忍孰不可忍。这次，刘秀不再忍让。
很快，刘秀采取了行动，他给太子刘强和皇子刘阳寻了一名太傅，正是邓禹。邓禹给两位皇子上课时，丽华也端了两碗豆粥前来给皇子们品尝。豆粥难以下咽，但正是这样一碗豆粥，当初在河北救了刘秀一命。丽华想以此告诉两个皇子，这天下的安定何其艰难。皇子们十分好奇丽华和刘秀并肩作战时遇到的艰难险阻，央求丽华给他们讲讲。丽华依他们所言话当年，这一幕被暗处的郭珊彤看在了眼中，她认为刘秀根本就是在给丽华夺后做准备，才有意让刘强与郭家疏远，既不用郭家举荐的老师，又故意挑了与丽华亲近的邓禹当太傅。
为了巩固郭珊彤的后位，郭氏又出阴招，她让儿子郭康派人冒充匪徒血洗阴家。疼爱丽华的阴母死于非命，丽华的另一个弟弟也血溅当场。阴识拼命抗击匪徒，身受重伤。自作聪明的郭康不仅派人袭击阴家，还另外找了一帮刺客到西宫刺杀丽华和她的一双儿女。琥珀忠心护主，才避免小公主红夫遭其毒手。丽华被刺客步步紧逼，体力有些不支，刘阳年级尚幼，却已懂得舍身护母。他紧紧地抱住刺客，不让其靠近丽华一步。
丽华借机夺了刺客的剑，将其斩杀。阴兴带着羽林军赶到，制服了剩余的刺客。而丽华为了护住跌落的刘阳，头部受创昏迷。三天之后，丽华悠悠醒转，才得知家中噩耗。丽华对郭家处处忍让，阴识也为了这外戚之家之名不接受任何封赏，甘心让阴家的势力变弱，可是他们换来的却是满门遭屠。
刘秀随之昭告天下，封赏阴家，并要封阴兴为候，以表安抚，而且他在诏书中强调了，丽华才是真正有母仪之相的人，郭珊彤之所以能当上皇后，完全是因为丽华固辞后位。
阴兴拒绝受封，他仍坚持着外戚之家不可张扬的原则。丽华却是受够了，她忍了这么久，让了这么多，最终却只换来亲人的鲜血淋漓。
大汉疆域收复完成 光武帝推行度田令
家中遭屠，让阴丽华失去了理智。人善被人欺，她不愿意再忍让下去。反倒是阴兴，他已经成长为一个进退有据的好儿郎。他告诉丽华，忍字当头，唯有忍一时之气，他日才能真正地报仇雪恨。阴兴的一番话让丽华清醒过来，而同样在忍的，除了阴家，还有刘秀。阴家血案之后，刘秀又经常出入郭珊彤的长秋宫了。丽华知道，他是为了安抚郭家，避免阴家再受迫害。
建武十年，祭遵、姚期、冯异皆病逝于军中，次年，岑彭进攻巴蜀公孙述，战败身亡。之后，刘秀再派大司马吴汉征战巴蜀，吴汉终打败公孙述，至此，大汉疆域基本收复完成。建武十三年，经过十五年的征战平乱，乱世终于结束。
在庆功宴之上，邓禹主动奏请收回将军绶印，去甲兵，尊儒学，吴汉等大将也纷纷表态交出兵权。这场宴会名为庆功宴，实为释兵权，刘秀早已厌烦了行军打仗的生活，一心致力于一统天下。
刘秀的孩儿们也已长大成人，太子刘强与其母郭珊彤大有不同，他没有郭珊彤的心胸狭隘，反倒是继承了刘秀的敦厚善良，但有时候显得优柔寡断。相比之下，四皇子刘阳通晓事理，虽有少年意气，但却聪明伶俐，已有君王之风。刘秀让刘阳与作为太子的刘强一起听政，此举又惹来了郭珊彤的不满，也引起了丽华的担忧，她知道刘秀是想培养刘阳当储君，可是，刘强生性宽厚，与刘阳的感情也甚好，丽华不希望他们兄弟相争，伤了感情。
另一方面，严子陵云游归来，又来到了太学。丽华接到阴兴的通知，立刻赶到太学围堵他。偷听到这个消息的刘阳带着刘强一起到太学偷看子陵，原来他们早就耳闻隐士严子陵的大名，很想一睹真容。丽华和子陵发现了他们，丽华借此机会让两位皇子拜子陵为师。子陵盛情难却，只好留了下来。那之后一连好几天，刘阳和刘强都结伴来向子陵求学。直到郭珊彤严令刘强不准与刘阳外出，刘阳唯有一个人去见了子陵。不过，子陵也准备离开了，他察觉到了储君之争的端倪，不想卷入朝堂纷争，所以只是留了一封信给丽华，提醒她小心蛇蝎反噬。
建武十五年，刘秀诏令天下，推行度田令。所谓度田，就是丈量土地，其中也包括核实户口，他要求各州、郡清查田地数量和户口、年岁，以便国家对土地和劳动力的控制。同时也核查豪强地主的土地人口，以限制豪强大家兼并土地和奴役人口的数量，使国家赋税收入增加。此举自然遭到多方反对，刘秀也知道他会因此失去一大批的追随者，为了避免丽华和刘阳再受郭家暗算，刘秀决定将他们送到宫外。
适逢天狗食日，刘秀在却非殿门前昏厥倒地，太医令诊断后表明他是中风成疾，而且，太医令已经无能为力了。丽华急得握住刘秀的手，哀求他不要丢下自己。一旁的郭珊彤以皇后之名让人拉走了丽华，不让她与刘秀相守。
